La méthode thérésienne

Methodus Teresiana

Le commerce d'amitié

Sainte Thérèse d'Avila, Docteur de l'Église, a décrit les étapes de l'oraison comme un château intérieur aux sept demeures. L'âme progresse de la prière des débutants vers l'union mystique avec Dieu. Pour Thérèse, l'oraison n'est rien d'autre qu'un commerce d'amitié avec Dieu : un dialogue intime, de cœur à cœur, avec Celui dont on se sait aimé.

Recueillement et quiétude

Les premières demeures correspondent à l'oraison de recueillement : on se met en présence de Dieu, on fait taire le bruit intérieur, on médite un passage de l'Évangile. Dans cette méthode, c'est avant tout l'intelligence qui est sollicitée (on réfléchit, on considère, on applique le texte sacré à sa propre vie), mais cette méditation n'est féconde que si elle descend dans le cœur et embrase la volonté. Les demeures intermédiaires sont l'oraison de quiétude : Dieu commence à agir dans l'âme de façon perceptible.

Le fruit de l'oraison

Thérèse connaissait la difficulté de prier. Pour celui qui peine à fixer son attention, elle recommandait de s'aider d'une image sainte ou d'un livre de prières, support humble mais efficace pour ramener l'esprit vagabond vers le Seigneur. Car le fruit véritable de l'oraison n'est pas un sentiment de consolation, mais la détermination : une résolution ferme de changer de vie, de se convertir concrètement dans sa conduite quotidienne. Toute prière qui ne produit pas ce fruit demeure stérile. Thérèse allait jusqu'à affirmer qu'une vie sans oraison est comme un corps sans âme : la prière est le souffle vital de toute existence spirituelle, sans lequel l'âme s'étiole et se dessèche.

Sept demeures du château intérieur : du recueillement à l'union mystique