La montée aux extrêmes

Ascensio ad Extrema

Clausewitz et la guerre

Dans Achever Clausewitz (2007), Girard dialogue avec Carl von Clausewitz, le stratège prussien qui décrit la guerre comme une « montée aux extrêmes ».

Clausewitz observe que chaque adversaire surenchérit sur l'autre : c'est l'escalade mimétique appliquée à l'échelle des nations et des guerres.

L'Apocalypse dévoilée

Girard relit cette intuition stratégique à la lumière de la théorie mimétique et la relie au livre de l'Apocalypse de saint Jean. Car l'Apocalypse n'est pas, dans sa lecture, un scénario divin de destruction programmée, mais le dévoilement de ce que l'humanité fait d'elle-même lorsqu'elle refuse la conversion : l'autodestruction. Clausewitz croyait que la politique tempère la violence guerrière, qu'elle contient la montée aux extrêmes par le calcul rationnel des intérêts. Girard le contredit frontalement : la politique n'a pas tempéré la violence, elle s'est accélérée. Du duel au combat de masses, des guerres napoléoniennes aux guerres mondiales, puis à la menace nucléaire, l'escalade n'a fait que croître. La montée aux extrêmes est, à proprement parler, l'escalade mimétique transportée à l'échelle des nations entières : chaque camp veut dépasser l'autre, et cette surenchère ne connaît aucune limite naturelle.

Le choix ultime

Face à cette spirale, Girard pose la question ultime : l'humanité choisira-t-elle le pardon du Christ (seule force capable de briser le cercle de la vengeance mimétique) ou l'anéantissement ? Sans le renoncement à la violence que le Christ enseigne par sa Passion, la rivalité mimétique conduit inéluctablement l'humanité vers sa propre destruction. C'est là le sens profond de l'Apocalypse : non une prophétie fatale, mais un avertissement solennel.

Sans le pardon du Christ, la rivalité mimétique conduit l'humanité à l'autodestruction : c'est le sens de l'Apocalypse