La Nuit de Bethléem

Chapitre 1 : L'Annonciation et la Nativité · cours « Nouveau Testament » · 8 questions

La naissance de Jésus dans une humble crèche de Bethléem, sous le regard émerveillé des bergers.

Bethléem

Nox Bethlehem

La naissance du Sauveur

Alors que Marie et Joseph se trouvaient à Bethléem pour le recensement ordonné par l'empereur Auguste, le temps où Marie devait enfanter fut accompli. « Elle mit au monde son fils premier-né, l'enveloppa de langes et le coucha dans une crèche, parce qu'il n'y avait pas de place pour eux dans l'hôtellerie » (Lc 2, 7).

L'annonce aux bergers

Dans la nuit, un ange du Seigneur apparut à des bergers qui veillaient sur leurs troupeaux dans les champs voisins. L'ange leur dit : « Ne craignez point, car je vous annonce une grande joie pour tout le peuple : aujourd'hui, dans la cité de David, vous est né un Sauveur, qui est le Christ Seigneur » (Lc 2, 10-11).

Dans l'humilité d'une crèche, le Créateur du monde se fait petit enfant : le mystère de Noël inaugure notre salut.

Testez-vous : 8 questions

1. Quel empereur romain ordonna le recensement qui conduisit Marie et Joseph à Bethléem ?

  • Auguste
  • Tibère
  • Néron
  • Caligula
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Réponse : Auguste

L’empereur César Auguste ordonna un recensement de tout l’Empire romain. Ce décret servit, sans que l’empereur le sache, le dessein de Dieu : il fallait que le Messie naisse à Bethléem, selon la prophétie de Michée (5, 1) prononcée sept siècles plus tôt.

2. Pourquoi Jésus naquit-il dans une étable ?

  • Pour fuir Hérode
  • Par pauvreté
  • Par choix de Joseph
  • Pas de place
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Réponse : Pas de place

Il n’y avait pas de place pour eux dans l’hôtellerie de Bethléem, probablement comble à cause du recensement. Ce dénuement total est un signe providentiel : le Roi des rois vient dans l’humilité et la pauvreté, non dans la gloire mondaine.

3. Qui furent les premiers à adorer Jésus nouveau-né ?

  • Les saints anges
  • Les rois mages
  • Les bergers
  • Les prêtres juifs
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Réponse : Les bergers

Les premiers à adorer le nouveau-né furent les bergers qui veillaient dans les campagnes voisines. Un ange leur annonça la naissance du Sauveur. Dieu choisit ces hommes simples et pauvres pour leur révéler ses mystères avant les puissants de ce monde.

4. Que signifie « Bethléem » en hébreu ?

  • Cité de Dieu
  • Maison du pain
  • Lieu de paix
  • Terre promise
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Réponse : Maison du pain

Bethléem signifie « maison du pain » en hébreu. Cette étymologie est remarquable : Celui qui se donnera plus tard comme le « Pain de vie » (Jean 6, 35) naît dans la « maison du pain ». C’est un signe prophétique de l’Eucharistie.

5. Quel prophète avait annoncé que le Messie naîtrait à Bethléem ?

  • Jérémie
  • Isaïe
  • Daniel
  • Michée
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Réponse : Michée

Le prophète Michée avait annoncé, sept siècles avant la Nativité : « Et toi, Bethléem Éphrata, petite entre les milliers de Juda, de toi sortira celui qui doit régner sur Israël » (Michée 5, 1). Le recensement d’Auguste accomplit cette prophétie à l’insu de l’empereur.

6. Quel cantique les anges chantèrent-ils dans la nuit de Noël ?

  • Le Magnificat
  • Le Te Deum
  • Le Sanctus
  • Le Gloria
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Réponse : Le Gloria

Les anges chantèrent : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté. » Ce cantique, appelé le Gloria, est repris à chaque messe (sauf en Avent et en Carême). C’est le premier chant de louange du Nouveau Testament.

7. Dans quoi Marie déposa-t-elle l’Enfant Jésus après sa naissance ?

  • Un berceau
  • Un coffre
  • Une crèche
  • Un panier d’osier
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Réponse : Une crèche

Marie enveloppa Jésus de langes et le coucha dans une crèche, c’est-à-dire une mangeoire pour les animaux. Le Fils de Dieu, Pain vivant descendu du Ciel, est déposé dans une mangeoire : symbole prophétique de l’Eucharistie où Il se donne en nourriture aux âmes.

8. Jésus est né à Nazareth, selon les Évangiles.

  • Vrai
  • Faux
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Réponse : Faux

Jésus est né à Bethléem, cité de David, conformément à la prophétie de Michée (Mi 5, 1). Marie et Joseph s’y rendirent en raison du recensement ordonné par Auguste (Lc 2, 1-7).

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Dans ce chapitre : L'Annonciation et la Nativité

  1. La Bonne Nouvelle
  2. L'Annonciation
  3. La Nuit de Bethléem