La Pentecôte et l'Église naissante

Chapitre 2 : La naissance de l'Église · cours « Histoire de l'Église » · 10 questions

L'Esprit Saint descend sur les Apôtres et lance l'Église dans le monde.

Pentecôte

Pentecostes

Le jour de naissance de l'Église

Cinquante jours après la Résurrection, les Apôtres étaient réunis au Cénacle avec la Vierge Marie lorsque le Saint-Esprit descendit sur eux sous forme de langues de feu. Ce jour de la Pentecôte (du grec pentèkostè, « cinquantième ») est le jour de naissance de l'Église. Les Apôtres, jusque-là craintifs, furent remplis de courage et se mirent à parler en différentes langues : le monde entier devait entendre la Bonne Nouvelle.

Le premier sermon de Pierre

C'est saint Pierre, chef des Apôtres et fondement visible de l'Église établi par le Christ lui-même (« Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église », Mt 16, 18), qui prononça le premier sermon ce jour-là. Sa prédication fut si puissante que trois mille personnes reçurent le baptême sur-le-champ, selon le récit des Actes des Apôtres (Ac 2, 41). La première communauté chrétienne se forma ainsi à Jérusalem, persévérant dans l'enseignement des Apôtres, la communion fraternelle, la « fraction du pain », nom que les premiers chrétiens donnaient à l'Eucharistie, le saint sacrifice de la Messe célébré depuis ce jour, et la prière.

L'épreuve de la persécution

Cette Église naissante connut bientôt l'épreuve de la persécution. Saint Étienne, diacre rempli de grâce, fut lapidé vers l'an 34 : il est le protomartyr, c'est-à-dire le tout premier martyr de l'histoire de l'Église. Le mot grec martus, dont dérive « martyr », signifie « témoin » : le martyr rend témoignage à la vérité du Christ jusqu'au sacrifice de sa vie. La chronologie de l'Église naissante s'ordonne ainsi : la Résurrection du Christ, puis la Pentecôte, le premier sermon de Pierre et les premières conversions, enfin le martyre de saint Étienne qui ouvre l'ère glorieuse des témoins du sang.

À la Pentecôte, le Saint-Esprit descendit sur les Apôtres : l'Église était née.

Testez-vous : 10 questions

1. Qu’est-ce que la Pentecôte pour l’Église ?

  • Sa fin
  • Sa naissance
  • Son apogée
  • Un simple souvenir
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Réponse : Sa naissance

La Pentecôte est le jour de naissance de l’Église : le Saint-Esprit descendit sur les Apôtres cinquante jours après Pâques, les envoyant évangéliser le monde.

2. Qui prononça le premier sermon de l’Église à la Pentecôte ?

  • Saint Pierre
  • Saint Jacques
  • Saint Jean
  • Saint Paul
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Réponse : Saint Pierre

Saint Pierre, chef des Apôtres, prononça le premier sermon le jour de la Pentecôte. Rempli du Saint-Esprit, il convertit trois mille âmes.

3. Combien de personnes furent baptisées après le premier sermon de saint Pierre ?

  • Trois mille
  • Douze
  • Cinq mille
  • Cinq cents
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Réponse : Trois mille

Trois mille personnes reçurent le baptême après le premier sermon de saint Pierre à la Pentecôte, selon les Actes des Apôtres (Ac 2,41).

4. Que désigne la « fraction du pain » chez les premiers chrétiens ?

  • L’Eucharistie
  • Le jeûne
  • Un repas ordinaire
  • L’aumône
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Réponse : L’Eucharistie

La « fraction du pain » est le nom que les premiers chrétiens donnaient à l’Eucharistie, le sacrifice de la Messe célébré depuis le jour de la Pentecôte.

5. Qui est le premier martyr de l’Église ?

  • Saint Barnabé
  • Saint Étienne
  • Saint Pierre
  • Saint Jacques
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Réponse : Saint Étienne

Saint Étienne, diacre rempli de grâce, fut lapidé vers l’an 34. Il est le protomartyr, c’est-à-dire le tout premier martyr de l’histoire de l’Église.

6. Que signifie le mot grec « martyr » ?

  • Témoin
  • Prophète
  • Victime
  • Héros
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Réponse : Témoin

Le mot « martyr » vient du grec martus, qui signifie « témoin ». Le martyr rend témoignage à la vérité du Christ jusqu’au sacrifice de sa vie.

7. Qui le Christ a-t-Il établi comme fondement visible de son Église ?

  • Saint Paul
  • Saint André
  • Saint Pierre
  • Saint Jean
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Réponse : Saint Pierre

Le Christ a dit à Pierre : « Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église » (Mt 16,18). Pierre est le premier pape, fondement visible de l’Église.

8. La Pentecôte chrétienne est célébrée quarante jours après Pâques, le même jour que l’Ascension.

  • Vrai
  • Faux
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Réponse : Faux

Confusion de fêtes : l’Ascension est au quarantième jour, la Pentecôte au cinquantième (Ac 2, 1) ; pentēkostē signifie précisément « cinquantième ».

9. Le Saint-Esprit descendit sous forme de langues de ____.

  • feu
  • eau
  • lumière
  • vent
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Réponse : feu

À la Pentecôte, l’Esprit Saint descendit sur les apôtres sous forme de langues de feu (Ac 2, 3). Ce signe visible manifestait la puissance de l’Esprit qui les embrasait de zèle et leur donnait le don des langues pour annoncer l’Évangile.

10. Remettez dans l’ordre chronologique ces événements de l’Église naissante.

  • Martyre de saint Étienne
  • Pentecôte
  • Premier sermon de Pierre
  • Résurrection du Christ
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  1. Résurrection du Christ
  2. Pentecôte
  3. Premier sermon de Pierre
  4. Martyre de saint Étienne

Après la Résurrection du Christ, la Pentecôte (50 jours après Pâques) vit la descente de l’Esprit Saint. Pierre prononça alors son premier sermon (Ac 2, 14-41), et saint Étienne devint le premier martyr chrétien (Ac 7).

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Dans ce chapitre : La naissance de l'Église

  1. La Pentecôte et l'Église naissante
  2. Saint Paul et les missions apostoliques
  3. Les persécutions romaines et les martyrs