La relation
Catégorie subtile d'Aristote : relations réelles et de raison, relations trinitaires, relation de création et de connaissance.
De Relatione
Le rapport selon Aristote
Parmi les dix catégories d'Aristote, la relation est la plus subtile. Elle désigne un rapport, un « vers » (ad aliquid) : être père, c'est être père de quelqu'un. La relation suppose trois éléments :
Saint Thomas distingue la relation réelle (qui existe indépendamment de notre pensée) de la relation de raison (qui n'existe que dans l'esprit).
La relation en théologie trinitaire
Cette distinction est capitale en théologie trinitaire : les trois Personnes divines se distinguent uniquement par leurs relations d'origine subsistantes (paternité, filiation, spiration). Le Père est la Paternité, le Fils est la Filiation. La relation de création est réelle du côté de la créature, mais de raison du côté de Dieu : créer n'ajoute rien à l'Être infini.
En Dieu, les relations sont subsistantes : le Père est la Paternité, le Fils est la Filiation.
Testez-vous : 7 questions
1. Combien d’éléments suppose toute relation ?
- Un seul
- Deux
- Trois
- Quatre
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Réponse : Trois
Toute relation suppose trois éléments : le sujet (celui qui est en relation), le terme (ce vers quoi la relation se dirige) et le fondement (la raison de la relation). Par exemple, la paternité a pour sujet le père, pour terme le fils, et pour fondement la génération.
2. La paternité de Pierre envers son fils est une relation :
- Virtuelle
- Réelle
- De raison
- Logique
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Réponse : Réelle
La paternité de Pierre envers son fils est une relation réelle : elle est fondée sur un lien causal effectif (la génération). À l’inverse, la relation entre le connaissant et le connu est une relation de raison, qui n’existe que dans l’esprit.
3. Les Personnes de la Trinité se distinguent uniquement par leurs :
- Volontés
- Natures
- Relations d’origine
- Opérations
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Réponse : Relations d’origine
En Dieu, l’essence est une et simple. Les Personnes divines se distinguent uniquement par leurs relations d’origine (paternité, filiation, spiration).
4. Que signifie que les relations trinitaires sont « subsistantes » ?
- Ce sont des accidents
- Ce sont les Personnes
- Ce sont des modes
- Ce sont des noms
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Réponse : Ce sont les Personnes
En Dieu, les relations trinitaires (paternité, filiation, spiration) ne sont pas des accidents mais des relations subsistantes : elles s’identifient à l’essence divine et constituent les Personnes divines (Père, Fils, Saint-Esprit).
5. Du côté de Dieu, la relation de création est :
- De raison
- Réelle
- Substantielle
- Accidentelle
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Réponse : De raison
Du côté de Dieu, la relation de création est de raison : Dieu ne reçoit rien de la créature et n’est pas réellement changé par l’acte créateur.
6. L’Esprit Saint procède du Père et du Fils par la ____ passive.
- spiration
- filiation
- paternité
- génération
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Réponse : spiration
L’Esprit Saint procède du Père et du Fils par la spiration passive (spiratio passiva). Le Père et le Fils sont ensemble le principe unique de la spiration active, et l’Esprit Saint est le terme (spiré) de cette procession d’amour.
7. Quand l’intellect connaît un objet, de quel côté la relation est-elle réelle ?
- De l’objet connu
- Des deux côtés
- Du sujet connaissant
- D’aucun côté
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Réponse : Du sujet connaissant
Quand l’intellect connaît un objet, la relation est réelle du côté du sujet connaissant (qui est vraiment modifié par la connaissance) mais seulement de raison du côté de l’objet connu (qui n’est pas changé par le fait d’être connu).
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Dans ce chapitre : Approfondissements métaphysiques
- La relation
- Les dix catégories d'Aristote