La Rhetorica ad Herennium
Premier traité latin complet de rhétorique. Source de la memoria et de l'actio au Moyen Âge. Matrice des figures de style. Manuel des écoles cathédrales.
Ars Rhetorica
Le premier traité latin
La Rhetorica ad Herennium est le premier traité latin complet de rhétorique. Rédigé vers 86-82 avant Jésus-Christ, longtemps attribué à Cicéron, il est aujourd'hui considéré comme l'œuvre d'un auteur anonyme. Son titre vient du dédicataire, un certain Gaius Herennius. Ce traité en quatre livres est un manuel pratique qui couvre systématiquement les cinq parties de la rhétorique : l'inventio (trouver les arguments), la dispositio (les ordonner), l'elocutio (les mettre en forme), la memoria (les retenir) et l'actio ou pronuntiatio (les prononcer).
La méthode des lieux
Le livre III de la Rhetorica ad Herennium expose la technique de mémoire la plus célèbre de l'Antiquité : la méthode des lieux et des images (loci et imagines). L'orateur construit mentalement un édifice (une maison, un temple) dont il parcourt les pièces dans un ordre fixe. Dans chaque lieu, il dépose une image frappante, souvent grotesque ou pathétique, associée à un point de son discours. En parcourant mentalement cet itinéraire, il retrouve chaque argument dans l'ordre voulu. Cette technique, ancêtre du « palais de la mémoire », sera transmise au Moyen Âge et demeurera vivante jusqu'à la Renaissance.
Le catalogue des figures
Le livre IV, quant à lui, contient le catalogue le plus complet de figures de style de toute la littérature latine. Il distingue les figures de mots (anaphore, chiasme, asyndète) des figures de pensée (question rhétorique, prosopopée, ironie) et les illustre par de nombreux exemples. Ce catalogue servira de référence pendant plus de mille ans dans les écoles d'Occident, où le traité circulait sous le nom de Rhetorica secunda, par opposition au De Inventione de Cicéron, appelé Rhetorica prima.
Premier traité latin complet de rhétorique : source de la memoria et matrice des figures de style pour tout le Moyen Âge.
Testez-vous : 7 questions
1. Quelles sont les cinq parties de la rhétorique couvertes par la Rhetorica ad Herennium ?
- Inventio à pronuntiatio
- Grammaire, dialectique, art
- Exorde, narration, preuves
- Fable, chrie, éloge, thèse
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Réponse : Inventio à pronuntiatio
La Rhetorica ad Herennium couvre les cinq parties (canons) de la rhétorique classique : inventio (trouver les arguments), dispositio (les organiser), elocutio (les mettre en mots avec art), memoria (les mémoriser) et actio/pronuntiatio (les prononcer avec voix et gestes). C’est le premier traité latin à traiter systématiquement ces cinq parties.
2. La Rhetorica ad Herennium a été écrite par Cicéron.
- Vrai
- Faux
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Réponse : Faux
La Rhetorica ad Herennium (v. 86-82 av. J.-C.) a longtemps été attribuée à Cicéron, mais elle est en réalité d’un auteur anonyme. C’est le plus ancien traité latin de rhétorique conservé. L’attribution erronée à Cicéron a contribué à son immense prestige au Moyen Âge, où elle circulait sous le titre « Rhetorica secunda ».
3. Comment s’appelle la technique de mémoire enseignée dans ce traité ?
- Méthode des lieux
- Répétition mécanique
- Écriture mnémotechnique
- Chant de mémorisation
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Réponse : Méthode des lieux
La Rhetorica ad Herennium (livre III) enseigne la méthode des lieux et des images (loci et imagines) : l’orateur choisit mentalement des lieux ordonnés (pièces d’un édifice) et y dépose des images frappantes associées aux points de son discours. En parcourant mentalement ces lieux, il retrouve chaque idée dans l’ordre.
4. Quel livre de la Rhetorica ad Herennium contient le catalogue des figures de style ?
- Le livre I
- Le livre IV
- Le livre II
- Le livre III
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Réponse : Le livre IV
Le livre IV de la Rhetorica ad Herennium contient le catalogue le plus complet des figures de style (figurae verborum et figurae sententiarum) de l’Antiquité latine. Il distingue les figures de mots (anaphore, chiasme, asyndète...) des figures de pensée (question rhétorique, prosopopée, ironie...) et les illustre par de nombreux exemples.
5. Associez chaque partie de la rhétorique à sa fonction.
Inventio · Memoria · Actio
- Prononcer avec geste et voix
- Retenir le discours
- Trouver les arguments
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- Inventio : Trouver les arguments
- Memoria : Retenir le discours
- Actio : Prononcer avec geste et voix
Les cinq parties de la rhétorique ont chacune une fonction précise : l’inventio trouve les arguments, la dispositio les organise, l’elocutio les met en forme stylistique, la memoria les fixe dans l’esprit, et la pronuntiatio les transmet par la voix et le geste. Ensemble, elles couvrent tout le processus oratoire.
6. Remettez dans l’ordre les cinq parties de la rhétorique.
- Actio
- Dispositio
- Elocutio
- Inventio
- Memoria
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- Inventio
- Dispositio
- Elocutio
- Memoria
- Actio
Les cinq parties de la rhétorique se suivent dans un ordre logique : inventio (trouver les arguments), dispositio (les organiser en un plan), elocutio (les mettre en forme stylistique), memoria (les mémoriser) et actio (les prononcer avec voix et gestes). Cet ordre reflète le processus naturel de préparation d’un discours, du fond vers la performance.
7. Quel nom portait la Rhetorica ad Herennium dans les écoles médiévales ?
- Rhetorica secunda
- Rhetorica prima
- Ars dictaminis
- De Oratore
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Réponse : Rhetorica secunda
Dans les écoles médiévales, la Rhetorica ad Herennium portait le nom de « Rhetorica secunda » (ou « Rhetorica nova »), par opposition au « De Inventione » de Cicéron appelé « Rhetorica prima » (ou « Rhetorica vetus »). Longtemps attribuée à Cicéron, elle circulait comme le second volet de son enseignement rhétorique.
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Dans ce chapitre : Maîtres et manuels
- Quintilien et l'Institution oratoire
- La Rhetorica ad Herennium