La simonie
La simonie, commerce des choses saintes : un délit grave que le droit canonique sanctionne sévèrement.
Simonia
La nature de la simonie
La simonie est le péché qui consiste à acheter ou vendre des choses spirituelles (sacrements, charges ecclésiastiques, bénéfices) contre un prix temporel. Elle tire son nom de Simon le Magicien (Ac 8,18-24), qui voulut acheter à saint Pierre le pouvoir de conférer le Saint-Esprit. On distingue la simonie de droit divin (vente de la grâce ou des sacrements) et de droit ecclésiastique (trafic de charges et bénéfices). La peine qui frappe le simoniaque est sévère : l'excommunication latae sententiae, encourue automatiquement dès la commission du délit.
Les trois formes
Les théologiens distinguent trois formes de simonie selon la nature du « prix » offert.
- Le munus a manu est le don d'argent ou de biens matériels en échange d'une chose spirituelle, la forme la plus grossière.
- Le munus a lingua consiste à obtenir des faveurs spirituelles par des flatteries ou des recommandations intéressées.
- Le munus ab obsequio, enfin, offre des services rendus en échange de faveurs spirituelles, forme plus subtile mais tout aussi condamnable.
La réforme grégorienne
Ce fléau a marqué l'histoire de l'Église. La réforme grégorienne, menée par le pape Grégoire VII au XIe siècle, combattit énergiquement la simonie et l'investiture laïque, restaurant la liberté de l'Église face aux ingérences du pouvoir temporel. Proche de la simonie par l'offense qu'il fait à Dieu, le sacrilège est la profanation d'une chose sacrée (calice, autel, église), péché grave contre la vertu de religion.
La vie matérielle de l'Église
La vie matérielle de l'Église repose sur des institutions précises. La dîme, fondée sur le Lévitique 27,30 (« Toute dîme de la terre appartient au Seigneur »), est un devoir de justice envers l'Église, et non une simple aumône laissée à la générosité de chacun. On distingue la dîme prédiale, prélevée sur les récoltes et les fruits de la terre, de la dîme personnelle sur les revenus. Le casuel désigne les droits d'étole versés au curé lors de la célébration des baptêmes, mariages et funérailles. Les marguilliers (ou fabriciens) sont les laïcs chargés d'administrer les biens temporels de la paroisse. L'aliénation de biens ecclésiastiques au-delà d'un certain montant requiert l'autorisation du Saint-Siège, garantie contre la dilapidation du patrimoine sacré.
La simonie est l'achat ou la vente de choses spirituelles, punie d'excommunication.
Testez-vous : 17 questions
1. De qui la simonie tire-t-elle son nom ?
- Simon Pierre
- Simon le Magicien
- Simon le Zélote
- Simon de Cyrène
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Réponse : Simon le Magicien
La simonie vient de Simon le Magicien (Ac 8,18-24) qui voulut acheter le don de l’Esprit-Saint à saint Pierre.
2. Quel verset du Lévitique fonde la dîme ?
- Lv 19,18
- Lv 27,30
- Lv 25,10
- Lv 11,44
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Réponse : Lv 27,30
Lévitique 27,30 déclare que toute dîme de la terre appartient au Seigneur, fondement scripturaire de l’obligation.
3. Quelle dîme porte sur les fruits de la terre ?
- La dîme canonique
- La dîme mixte
- La dîme personnelle
- La dîme prédiale
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Réponse : La dîme prédiale
La dîme prédiale est prélevée sur les récoltes et fruits de la terre, par opposition à la dîme personnelle sur les revenus.
4. Que concerne la simonie de droit divin ?
- Les charges civiles
- La grâce sacramentelle
- Les biens temporels
- Les biens fonciers
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Réponse : La grâce sacramentelle
La simonie de droit divin porte sur la vente ou l’achat de la grâce et des sacrements, ce qui offense directement Dieu.
5. Quel terme désigne les droits perçus lors des baptêmes et mariages ?
- Le bénéfice
- Le casuel
- La prébende
- La dîme
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Réponse : Le casuel
Le casuel désigne les droits d’étole versés au curé lors de la célébration des baptêmes, mariages et funérailles.
6. Quelle peine encourt le simoniaque ?
- La suspense a divinis
- L’interdit local
- La suspense
- L’excommunication
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Réponse : L’excommunication
La simonie est punie d’excommunication latae sententiae, c’est-à-dire encourue automatiquement dès la commission du délit.
7. Comment appelle-t-on les laïcs qui administrent les biens paroissiaux ?
- Les diacres
- Les marguilliers
- Les chanoines
- Les sacristains
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Réponse : Les marguilliers
Les marguilliers ou fabriciens sont les laïcs chargés d’administrer les biens temporels de la paroisse.
8. Que désigne le munus a manu ?
- Des promesses
- Des services rendus
- Des flatteries
- Un don d’argent
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Réponse : Un don d’argent
Le munus a manu est le don d’argent ou de biens matériels offert en échange d’une chose spirituelle.
9. Que désigne le munus a lingua ?
- Des flatteries
- Des dons matériels
- Des prières publiques
- Des sommes d’argent
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Réponse : Des flatteries
Le munus a lingua consiste à obtenir des faveurs spirituelles par des flatteries ou recommandations intéressées.
10. Qui autorise l’aliénation de biens d’Église importants ?
- Le métropolitain
- Le curé
- Le marguillier
- Le Saint-Siège
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Réponse : Le Saint-Siège
L’aliénation de biens ecclésiastiques au-delà d’un certain montant requiert l’autorisation du Saint-Siège.
11. Que désigne le munus ab obsequio ?
- Des services rendus
- Une offrande au temple
- Un don pécuniaire
- Un legs familial
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Réponse : Des services rendus
Le munus ab obsequio consiste à offrir des services en échange de faveurs spirituelles, forme subtile de simonie.
12. Qu’est-ce que la simonie ?
- Achat de reliques
- Vol de reliques
- Vente du spirituel
- Refus des dîmes
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Réponse : Vente du spirituel
La simonie est l’achat ou la vente de choses spirituelles, nommée d’après Simon le Magicien (Ac 8,18-24).
13. La réforme grégorienne (XIe s.) approuva la pratique simoniaque comme moyen normal de nomination des clercs.
- Vrai
- Faux
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Réponse : Faux
Inversion totale : la réforme grégorienne, sous Grégoire VII, fut précisément un combat contre la simonie et le nicolaïsme, exigeant la liberté de l’Église.
14. Quel type de simonie se fait par de l’argent ?
- Munus a manu
- Munus a lingua
- Munus ab obsequio
- Munus a corde
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Réponse : Munus a manu
Le munus a manu est la simonie par don d’argent ou de biens matériels en échange de faveurs spirituelles.
15. Comment nomme-t-on la profanation d’un objet sacré ?
- L’apostasie
- La simonie
- Le sacrilège
- L’hérésie
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Réponse : Le sacrilège
Le sacrilège est la profanation d’une chose sacrée (calice, autel, église), péché grave contre la vertu de religion.
16. La dîme est un devoir de…
- Justice
- Pénitence
- Piété
- Charité
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Réponse : Justice
La dîme est un devoir de justice envers l’Église, et non une simple aumône laissée à la générosité de chacun.
17. La ____ est l’achat ou la vente de biens spirituels.
- simonie
- dîme
- prébende
- usure
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Réponse : simonie
La simonie est l’achat ou la vente de biens spirituels (sacrements, charges ecclésiastiques, indulgences). Son nom vient de Simon le Magicien qui voulut acheter le pouvoir du Saint-Esprit (Ac 8, 18-24).
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