La traversée de la Mer Rouge
Les eaux se séparent et Israël passe à pied sec : la plus grande libération de l'Ancien Testament.
Transitus Maris Rubri
L'agneau pascal
La Pâque juive (Pessah) commémore la sortie d'Égypte. Le mot « Pessah » signifie « passage » : l'ange de la mort « passa par-dessus » les maisons dont les linteaux étaient marqués du sang de l'agneau pascal. Ce sang protégeait les premiers-nés hébreux de l'Ange exterminateur, figure prophétique du sang du Christ qui nous délivre de la mort éternelle. L'agneau devait être un mâle sans défaut, préfiguration de l'Agneau de Dieu sans tache dont parle saint Pierre : « un agneau sans défaut et sans tache » (1 P 1,19). Les pains sans levain rappellent la hâte du départ et la pureté, car le levain est souvent symbole du péché dans l'Écriture. Le peuple n'eut pas le temps de faire lever sa pâte.
La mer et le Sinaï
Sur l'ordre de Dieu, Moïse étendit son bâton sur la mer Rouge et les eaux se fendirent pour laisser passer le peuple à pied sec. Ce bâton est le signe de l'autorité divine confiée au prophète. Au Sinaï, Moïse monta sur la montagne et reçut les Dix Commandements. Mais pendant son absence, le peuple demanda à Aaron de lui fabriquer un dieu : Aaron fondit un veau d'or qu'ils adorèrent. En voyant cette idolâtrie, Moïse fut enflammé de colère et brisa les tables de la Loi au pied de la montagne, symbolisant la rupture de l'Alliance par le péché. Dieu renouvela cependant l'alliance, se définissant lui-même comme « miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en grâce et en fidélité » (Ex 34,6), l'un des plus beaux versets de toute la Bible.
« Pessah » signifie passage : le Christ, Agneau pascal, nous fait passer de la mort à la vie.
Testez-vous : 8 questions
1. Que protégeait le sang de l’agneau sur les portes ?
- Les premiers-nés
- Les troupeaux
- Les récoltes
- Les maisons
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Réponse : Les premiers-nés
Le sang de l’agneau sur les montants des portes protégeait les premiers-nés hébreux de l’Ange exterminateur (Ex 12,13). C’est une figure du sang du Christ qui nous protège du péché et de la mort éternelle. Saint Paul enseigne : « Le Christ, notre Pâque, a été immolé » (1 Co 5,7).
2. Comment devait être l’agneau pascal ?
- Âgé d’un an
- Mâle et sans défaut
- Le plus gros du groupe
- Né au printemps
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Réponse : Mâle et sans défaut
L’agneau pascal devait être un mâle sans défaut (Ex 12,5). Cette exigence de perfection préfigure le Christ, l’Agneau sans tache, sans péché, offert en sacrifice parfait pour le salut du monde. Saint Pierre dit : « un agneau sans défaut et sans tache » (1 P 1,19).
3. Que fit Moïse en voyant le veau d’or ?
- Il brisa les tables
- Il pria en silence
- Il pleura de colère
- Il quitta le camp
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Réponse : Il brisa les tables
En voyant le veau d’or et les danses du peuple, Moïse fut enflammé de colère et brisa les deux tables de pierre au pied de la montagne (Ex 32,19). Ce geste symbolise la rupture de l’Alliance par le péché d’idolâtrie du peuple.
4. Quelle idole le peuple fabriqua-t-il pendant l’absence de Moïse ?
- Un serpent de bronze
- Un aigle de cuivre
- Un veau d’or
- Un lion d’argent
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Réponse : Un veau d’or
Pendant que Moïse était sur la montagne, le peuple demanda à Aaron de lui faire un dieu. Aaron fondit un veau d’or qu’ils adorèrent (Ex 32,4). Cette idolâtrie, si peu de temps après la Loi de Dieu, montre la fragilité de l’homme sans la grâce et la promptitude au péché.
5. Que signifie le mot « Pâque » (Pessah) en hébreu ?
- Sacrifice
- Passage
- Libération
- Alliance
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Réponse : Passage
Pessah signifie « passage » : l’Ange de la mort « passa par-dessus » les maisons marquées du sang de l’agneau (Ex 12,27). La Pâque chrétienne accomplit cette figure : c’est le passage du Christ de la mort à la vie, et notre passage du péché à la grâce par le Baptême.
6. Que symbolisent les pains sans levain de la Pâque ?
- La richesse
- La hâte et la pureté
- L’abondance
- La force
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Réponse : La hâte et la pureté
Les pains sans levain (azymes) symbolisent la hâte du départ (on n’eut pas le temps de faire lever la pâte) et la pureté, car le levain est souvent symbole du péché dans la Bible. L’Église latine utilise du pain azyme pour l’Eucharistie, perpétuant ce lien pascal.
7. Comment Dieu se définit-Il en renouvelant l’Alliance avec Moïse ?
- Miséricordieux et bon
- Le Dieu des armées
- Le Dieu jaloux
- Le Dieu d’Abraham
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Réponse : Miséricordieux et bon
En renouvelant l’Alliance, Dieu se révéla comme « le Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en bonté et en fidélité » (Ex 34,6). C’est l’un des plus beaux versets de la Bible, repris dans de nombreux psaumes. Malgré le péché, Dieu pardonne et recommence.
8. Moïse étendit son ____ sur la mer et les eaux se fendirent.
- bâton
- manteau
- bras
- épée
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Réponse : bâton
Sur l’ordre de Dieu, Moïse étendit son bâton sur la mer Rouge et les eaux se fendirent pour laisser passer le peuple hébreu à pied sec (Ex 14, 16-21). Ce bâton est le signe de l’autorité confiée par Dieu à Moïse.
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Dans ce chapitre : La Sortie d'Égypte
- Les Dix Plaies
- La traversée de la Mer Rouge