Le 8e Commandement

Octavum praeceptum

Le huitième commandement

Le huitième commandement, « Tu ne porteras pas de faux témoignage », interdit le mensonge, la calomnie, la médisance et le jugement téméraire. Il prescrit la vérité en toutes choses et le respect de la réputation du prochain.

Mensonge, calomnie et médisance

Le mensonge est une parole contraire à ce que l'on pense, avec l'intention de tromper. Il est toujours un péché, même s'il est léger. La calomnie consiste à imputer au prochain des fautes qu'il n'a pas commises : c'est un péché grave car elle détruit injustement une réputation. La médisance (ou détraction) consiste à révéler sans raison les vrais défauts ou les fautes réelles du prochain : même si c'est vrai, c'est un péché car on nuit à sa réputation.

Le secret et la réparation

Le huitième commandement protège également le secret, en particulier le secret sacramentel du confesseur. Le prêtre qui entend une confession ne peut jamais, en aucune circonstance, révéler ce qu'il a entendu, même sous la menace de mort. Ce secret absolu, appelé sigillum confessionis, est inviolable : sa transgression entraîne l'excommunication automatique. Plus largement, tout secret professionnel (celui du médecin, de l'avocat, du confident) doit être gardé fidèlement, car la confiance est le fondement de la vie sociale. Celui qui a nui à la réputation de son prochain par la calomnie ou la médisance est tenu en conscience à la réparation. Il ne suffit pas de regretter : il faut, autant que possible, rétablir la vérité et restaurer l'honneur blessé. Saint Thomas d'Aquin enseigne que la réparation de la réputation est une obligation de justice, au même titre que la restitution d'un bien volé, car la bonne renommée est un bien précieux que nul n'a le droit de détruire.

Tu ne porteras pas de faux témoignage : vérité et respect de la réputation