Le bon usage du temps : ora et labora
Alterner prière et travail pour sanctifier chaque heure de la journée.
Le bon usage du temps, ora et labora
Ora et Labora
Le temps, don de Dieu
Ora et labora, prie et travaille. Cette devise, tirée de l'esprit de la Règle de saint Benoît, résume toute la sagesse médiévale sur l'usage du temps. Le temps n'appartient pas à l'homme : il est un don de Dieu, et chaque heure qui passe est une heure qu'on ne revivra jamais. Le bon prince, comme le bon moine, ordonne sa journée pour que rien ne soit perdu, ni pour Dieu, ni pour les hommes, ni pour le salut de son âme.
Les heures canoniales
La journée monastique est scandée par huit heures canoniales : matines, laudes, prime, tierce, sexte, none, vêpres et complies. Huit fois par jour, le moine interrompt son travail pour prier, et ce rythme n'est pas une contrainte mais une libération. L'homme qui ne structure pas son temps devient esclave de ses passions, de sa paresse et de ses distractions ; les heures canoniales l'ordonnent vers Dieu. Saint Benoît l'enseigne au chapitre 48 de sa Règle : « L'oisiveté est l'ennemie de l'âme. » L'homme qui ne travaille ni ne prie tombe dans la paresse et le péché.
La journée du souverain
Ce même principe gouverne la vie des souverains. Selon Hincmar de Reims, l'empereur commence sa journée par la messe. Dieu passe en premier, avant le conseil, la justice et les affaires du royaume. Smaragde enseigne dans sa Via Regia que le temps est le bien le plus précieux que Dieu confie au prince : le gaspiller, c'est mépriser un don divin, et chaque heure perdue est une heure volée à Dieu et au service du bien commun. Les miroirs des princes établissent ainsi un lien étroit entre la ponctualité et la vertu : l'homme ponctuel respecte Dieu qui donne le temps, les autres qui l'attendent, et lui-même qui se gouverne. L'emploi du temps de l'empereur (messe, conseil, justice, lecture pieuse) est une alternance entre prière et travail, comme dans un monastère.
L'oisiveté est l'ennemie de l'âme : le temps est le bien le plus précieux que Dieu confie au prince
Testez-vous : 8 questions
1. Que signifie la devise « ora et labora » ?
- Écoute et médite
- Prie et travaille
- Obéis et combats
- Lis et chante
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Réponse : Prie et travaille
Ora et labora signifie « prie et travaille » en latin. Cette devise résume l’esprit de la Règle de saint Benoît : la vie bien ordonnée alterne entre la prière qui élève l’âme et le travail qui sert le prochain.
2. Combien d’heures canoniales scandent la journée monastique ?
- Huit
- Douze
- Six
- Quatre
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Réponse : Huit
La journée monastique est scandée par huit heures canoniales : matines, laudes, prime, tierce, sexte, none, vêpres et complies. Huit fois par jour, le moine interrompt son travail pour prier.
3. Que dit saint Benoît de l’oisiveté ?
- Elle est l’ennemie de l’âme
- Elle repose bien le corps
- Elle favorise la prière
- Elle ne nuit ni n’aide
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Réponse : Elle est l’ennemie de l’âme
Au chapitre 48 de sa Règle, saint Benoît écrit que « l’oisiveté est l’ennemie de l’âme ». L’homme qui ne travaille ni ne prie tombe dans la paresse, les distractions et le péché.
4. Par quoi l’empereur commence-t-il sa journée selon Hincmar ?
- Par le conseil
- Par le repas
- Par la messe
- Par la chasse
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Réponse : Par la messe
Selon Hincmar de Reims, l’empereur commence sa journée par la messe. Dieu passe en premier, avant le conseil, la justice et les affaires du royaume. C’est le même principe que dans les miroirs : la piété d’abord.
5. Pourquoi le rythme des heures canoniales est-il une libération et non une contrainte ?
- Elles suppriment le travail
- Elles règlent les passions
- Elles raccourcissent le jour
- Elles dispensent d’étude
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Réponse : Elles règlent les passions
L’homme qui ne structure pas son temps devient esclave de ses passions, de sa paresse et de ses distractions. Les heures canoniales libèrent le moine en ordonnant sa journée vers Dieu. L’ordre est le serviteur de la liberté.
6. Pourquoi Smaragde dit-il que gaspiller le temps offense la Providence ?
- Le temps est un don de Dieu
- Le temps est au roi
- Le temps ne passe jamais
- Le temps est tout humain
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Réponse : Le temps est un don de Dieu
Smaragde enseigne dans sa Via Regia que le temps est le bien le plus précieux que Dieu confie au prince. Le gaspiller, c’est mépriser un don divin. Chaque heure perdue est une heure volée à Dieu et au service du bien commun.
7. En quoi l’emploi du temps de l’empereur reflète-t-il la devise « ora et labora » ?
- Alterne prière et royaume
- Tout consacré à la prière
- Identique à un moine
- Tout voué au gouvernement
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Réponse : Alterne prière et royaume
L’emploi du temps décrit par Hincmar (messe, conseil, justice, lecture pieuse, étude) est une alternance entre prière et travail, comme dans un monastère. L’empereur vit la devise bénédictine à sa manière : il prie comme un chrétien et gouverne comme un prince.
8. Quel lien les miroirs établissent-ils entre la ponctualité et la vertu ?
- Respect de Dieu et d’autrui
- Règle purement militaire
- Exigée des moines seuls
- Souci d’apparence mondain
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Réponse : Respect de Dieu et d’autrui
Le courtois est ponctuel parce que la ponctualité traduit le respect : respect de Dieu qui donne le temps, respect des autres qui l’attendent, respect de soi-même qui se gouverne. Ne pas être ponctuel, c’est déjà manquer de maîtrise, et la maîtrise de soi est un pilier du caractère courtois.
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