Dhuoda : une mère enseigne à son fils

Dhuoda, une mère enseigne à son fils

Mater Filium Docet

Une mère prend la plume

En l'an 843, tandis que l'empire de Charlemagne se déchire entre ses petits-fils, une femme écrit un livre extraordinaire. Elle s'appelle Dhuoda. Elle est l'épouse de Bernard de Septimanie, un des grands seigneurs francs, et la mère d'un jeune homme de quinze ans nommé Guillaume. Ce fils, elle ne le voit plus : il a été envoyé comme otage à la cour de Charles le Chauve, dans un monde de trahisons et de guerres fratricides. Alors Dhuoda fait ce qu'une mère chrétienne sait faire de mieux : elle prend la plume, et elle enseigne.

Le Liber Manualis

L'ouvrage qu'elle compose s'appelle le Liber Manualis, le « Manuel ». C'est un cas unique dans toute la littérature du Haut Moyen Âge : le seul miroir des princes écrit par une femme. Tous les autres traités de ce genre sont l'œuvre de moines ou d'évêques ; Dhuoda, elle, écrit en mère, non en clerc, et pourtant sa doctrine est d'une sûreté remarquable. Le Liber Manualis est à la fois un testament spirituel et un programme de vie chrétienne adressé à un adolescent jeté dans le tumulte de la politique carolingienne.

Trois devoirs en hiérarchie

Le premier commandement que Dhuoda adresse à Guillaume est limpide : aime Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de toutes tes forces. Avant tout seigneur terrestre, Dieu premier servi. Puis elle lui enseigne un second devoir : honorer son père Bernard et la mémoire de ses ancêtres. Enfin, elle lui prescrit la fidélité envers son seigneur le roi Charles le Chauve. Ces trois devoirs (Dieu, son père, son seigneur) forment une hiérarchie précise que Guillaume ne doit jamais inverser.

Tendresse et fermeté

Ce qui frappe dans le Liber Manualis, c'est l'alliance constante de la tendresse et de la fermeté. Dhuoda ne flatte pas son fils : elle l'avertit, le supplie, le met en garde, parce qu'elle sait que son âme est en jeu. La tendresse sans fermeté serait du sentimentalisme ; la fermeté sans tendresse serait de la dureté. Dhuoda unit les deux, comme toute bonne mère chrétienne. Elle veut sauver l'âme de Guillaume, non le ménager. C'est ainsi que le Liber Manualis nous révèle une vérité profonde : la courtoisie et la noblesse du cœur ne naissent pas à la cour du roi, mais dans la famille, par l'obéissance filiale, la prière partagée et le respect mutuel.

La courtoisie et la noblesse du cœur commencent dans la famille, par l'obéissance filiale, la prière et le respect mutuel