Le contexte canonique : un livre dans l'ensemble de la Bible

Un livre dans l'ensemble de la Bible

Liber in Canone

Le contexte canonique

Le contexte canonique consiste à lire chaque livre biblique à la lumière de l'ensemble du canon, les soixante-treize livres inspirés. Le canon a été fixé définitivement par le concile de Trente en 1546.

Les livres qui s'éclairent

La Genèse s'éclaire par l'Apocalypse : le jardin perdu se retrouve dans la Jérusalem céleste. Les prophéties d'Isaïe s'éclairent par les Évangiles. Les sacrifices du Lévitique s'éclairent par l'épître aux Hébreux.

Les livres deutérocanoniques

Le canon comprend aussi les livres deutérocanoniques (Tobie, Judith, Sagesse, Ecclésiastique, Baruch, 1-2 Maccabées), rejetés par les hérétiques du XVIe siècle mais tenus pour pleinement inspirés par l'Église catholique.

Les Maccabées et le purgatoire

Parmi les livres deutérocanoniques, le deuxième livre des Maccabées occupe une place singulière dans la théologie catholique. Au chapitre 12, verset 46, l'auteur sacré rapporte que Judas Maccabée fit offrir un sacrifice expiatoire pour des soldats tombés au combat, car il « pensait à la résurrection ». Ce passage fonde la doctrine du purgatoire et la prière pour les défunts : si les morts pouvaient bénéficier de telles offrandes, c'est qu'un état de purification après la mort existait bel et bien. Les hérétiques du XVIe siècle, ayant retiré ce livre de leur canon, perdirent du même coup le fondement scripturaire le plus explicite de cette pratique. Voilà pourquoi lire un livre biblique isolément, détaché du reste du canon, appauvrit la compréhension de la Révélation : on perd les liens subtils qui l'unissent aux autres livres inspirés. Les sacrifices animaux prescrits par le Lévitique, par exemple, demeurent obscurs tant qu'on ne les lit pas à la lumière de l'épître aux Hébreux, qui montre avec éclat que ces rites anciens trouvaient leur accomplissement plénier dans le sacrifice unique du Christ sur la Croix. L'ensemble du canon forme ainsi une symphonie où chaque voix soutient et éclaire les autres.

Chaque livre biblique s'éclaire par l'ensemble du canon : la Genèse par l'Apocalypse, les prophètes par les Évangiles