Le De Magistro : l'art d'enseigner

Le De Magistro, l'art d'enseigner

De Magistro

Le maître ne cause pas la science

Comment le maître enseigne-t-il ? Cause-t-il directement la science dans l'esprit de l'élève, comme on verse de l'eau dans un vase ? Saint Thomas d'Aquin, dans le De Veritate (question 11, De Magistro), répond que non. Le maître ne cause pas la connaissance : il aide l'élève à la découvrir par lui-même. Le maître propose des signes (paroles, exemples, images), et l'intellect de l'élève, actif par nature, passe de la puissance à l'acte en saisissant la vérité à travers ces signes. L'enseignement est un art : l'art de conduire l'autre à la lumière.

Le Christ, Maître intérieur

Avant saint Thomas, saint Augustin avait posé dans son propre De Magistro le fondement de toute pédagogie chrétienne : le véritable Maître intérieur est le Christ lui-même. Les paroles du maître humain ne sont que des occasions pour l'âme de se tourner vers cette Lumière divine qui illumine toute intelligence. Le Seigneur le rappelle sans détour : « Ne dites pas que vous avez un maître sur la terre, car votre seul Maître est le Christ » (Mt 23, 10). Le maître humain n'est donc jamais la source de la Vérité mais son humble serviteur, un instrument dont Dieu se sert pour éveiller les esprits.

Enseigner selon l'ordre de la nature

Cette conception rejoint la sagesse pédagogique de l'Antiquité. Quintilien, dans son Institution oratoire, prescrivait déjà de procéder du connu à l'inconnu, du simple au composé, du concret à l'abstrait, principes tirés de la nature même de l'intelligence humaine, que la tradition scolastique a pleinement intégrés. Enseigner selon l'ordre de la nature, c'est respecter le mouvement propre de l'intellect qui découvre par lui-même la vérité, guidé avec patience et humilité par celui qui a reçu mission de transmettre.

Le maître ne cause pas la science : il aide l'élève à découvrir la vérité par lui-même