Le mariage, vocation de sainteté

Matrimonium Sanctitatis

Une vraie vocation

Le mariage chrétien est une vocation : un appel de Dieu aussi réel et aussi exigeant que l'appel à la vie religieuse ou sacerdotale. L'abbé Dantec écrit que le mariage n'est pas un « christianisme au rabais » pour ceux qui n'auraient pas le courage d'une vocation plus haute. C'est un chemin de sainteté propre, avec ses grâces propres et ses exigences propres.

Un sacrement, non une concession

Trop souvent, les chrétiens considèrent le mariage comme un état ordinaire, une simple convention sociale, ou pire, une concession à la faiblesse de la chair. C'est une erreur grave. Le mariage est un sacrement : il confère une grâce spéciale pour accomplir la mission que Dieu confie aux époux.

Le foyer, petite Église

Saint François de Sales, dans son Introduction à la vie dévote, enseigne que la dévotion est compatible avec tout état de vie légitime, y compris le mariage. La sainteté n'est pas réservée aux cloîtres ni aux monastères : elle fleurit aussi au foyer domestique, dans la fidélité quotidienne des époux et le service mutuel. Chaque foyer chrétien devient ainsi un véritable sanctuaire où Dieu est honoré par la prière familiale, l'amour surnaturel des époux et l'éducation chrétienne des enfants. La maison conjugale est une « petite Église », ecclesia domestica, selon l'expression des Pères.

Perfection à acquérir

Les théologiens distinguent l'état de perfection acquise, propre à la vie religieuse avec ses vœux solennels, et l'état de perfection à acquérir, propre au mariage. Cela signifie que les époux ne naissent pas saints : ils progressent ensemble vers la sainteté grâce aux grâces du sacrement et à leur fidélité quotidienne. Chaque épreuve surmontée, chaque pardon accordé, chaque prière partagée les rapproche de la perfection de la charité à laquelle Dieu les appelle.

Le mariage chrétien n'est pas un christianisme au rabais : c'est une vocation de sainteté avec ses grâces propres