Le miel, le vinaigre et le vin

Le miel, le vinaigre et le vin : les antiseptiques de Dieu

Mel, Acetum, Vinum

Le miel

Avant la découverte des microbes, les Anciens utilisaient trois substances pour nettoyer les plaies et prévenir la corruption : le miel, le vinaigre et le vin. Hippocrate prescrit le miel pour les plaies ouvertes et les ulcères, et la science moderne lui donne raison. Le miel agit par trois mécanismes antibactériens :

• il produit du peroxyde d'hydrogène au contact de la plaie
• sa forte concentration en sucre déshydrate les microbes par osmose en attirant l'eau hors de leurs cellules
• il maintient un pH acide hostile aux bactéries

C'est le miel de manuka, originaire de Nouvelle-Zélande, qui est aujourd'hui utilisé en médecine moderne pour les plaies chroniques, grâce à ses propriétés antibactériennes particulièrement puissantes.

Le vin et le vinaigre

Les chirurgiens romains lavaient les blessures au vin, exploitant empiriquement les propriétés de l'éthanol désinfectant et des polyphénols antibactériens qu'il contient. Le vinaigre, quant à lui, servait à désinfecter les instruments et à purifier l'eau de boisson des légions. Les légionnaires romains buvaient en effet un mélange d'eau et de vinaigre appelé posca, boisson standard du soldat romain en campagne, où l'acide acétique tuait les pathogènes courants de l'eau douteuse. C'est d'ailleurs cette posca que les soldats offrirent au Christ en croix, geste qui n'était probablement pas une moquerie mais un réflexe de soldat partageant sa propre boisson de campagne.

Miel, vinaigre, vin : les trois antiseptiques des Anciens, confirmés par la science moderne