Le Misanthrope et l'Avare
Alceste et Harpagon — les grands caractères de la comédie de mœurs.
Alceste et Harpagon : caractères universels
Comoedia Sinceritatis
Alceste et Philinte
Le Misanthrope (1666) est la comédie la plus profonde de Molière. Alceste, le misanthrope, refuse toute compromission sociale : il veut dire la vérité en toute occasion, fût-ce au prix de la courtoisie. Face à lui, Philinte, l'honnête homme, accepte les conventions du monde sans s'y perdre.
Un paradoxe sans méchant
Le paradoxe d'Alceste est qu'il aime Célimène, une coquette mondaine, l'incarnation même de la société qu'il méprise. Molière ne tranche pas : Alceste a raison de vouloir la sincérité, mais il a tort de la pousser jusqu'à l'inhumanité. C'est une comédie sans méchant, où le rire se mêle d'amertume.
La cassette ! Ma cassette ! L'avarice détruit tout, même les liens du sang.
Testez-vous : 7 questions
1. Comment se nomme le personnage principal du Misanthrope ?
- Orgon
- Harpagon
- Philinte
- Alceste
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Réponse : Alceste
Alceste est le personnage principal du Misanthrope (1666) de Molière. Il déteste l’hypocrisie sociale et exige une franchise absolue, ce qui le rend inadapté à la vie en société. Molière explore à travers lui les limites de la sincérité poussée à l’extrême.
2. Que représente Philinte face à Alceste dans Le Misanthrope ?
- Le courtisan servile
- L’honnête homme
- Le faux dévot
- Le rival amoureux
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Réponse : L’honnête homme
Philinte, ami d’Alceste dans Le Misanthrope, représente l’honnête homme du XVIIe siècle : sociable, mesuré, capable de compromis. Face à l’intransigeance d’Alceste, il incarne la sagesse de celui qui accepte les imperfections humaines pour vivre en société.
3. Quelle pièce latine a inspiré L’Avare de Molière ?
- Le Phormion de Térence
- L’Énéide de Virgile
- Les Métamorphoses
- L’Aulularia de Plaute
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Réponse : L’Aulularia de Plaute
L’Avare (1668) de Molière s’inspire directement de l’Aulularia (La Marmite) de Plaute, comédie latine où un vieil avare est obsédé par une marmite pleine d’or. Molière enrichit le modèle antique en approfondissant la psychologie d’Harpagon et ses conséquences familiales.
4. Quel objet symbolise l’obsession d’Harpagon dans L’Avare ?
- Sa maison
- Son anneau
- Sa cassette
- Son portrait
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Réponse : Sa cassette
La cassette d’Harpagon symbolise son avarice maladive, objet de toute son obsession dans L’Avare.
5. Quel vice Harpagon incarne-t-il de manière destructrice ?
- La colère
- L’orgueil
- La gourmandise
- L’avarice
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Réponse : L’avarice
Harpagon, dans L’Avare (1668) de Molière, incarne l’avarice poussée à l’extrême. Sa passion pour l’argent détruit ses relations familiales et sociales : il soupçonne tout le monde, tyrannise ses enfants et préfère sa cassette à ses proches.
6. Un homme exige la vérité en toute occasion, même au prix de blesser autrui. À quel personnage ressemble-t-il ?
- Harpagon
- Alceste
- Jourdain
- Tartuffe
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Réponse : Alceste
Alceste, dans Le Misanthrope de Molière, exige la vérité absolue en toute circonstance, même au prix de blesser autrui. Cette franchise intransigeante, si elle part d’un idéal moral, le rend inadapté à la vie sociale et finalement solitaire.
7. Pourquoi Molière crée-t-il des « caractères universels » ?
- Vérités de tout temps
- Pour imiter les Grecs
- Pour plaire au roi
- Pour simplifier le jeu
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Réponse : Vérités de tout temps
Molière crée des « caractères universels » (l’avare, l’hypocrite, le misanthrope) parce que ses personnages incarnent des vérités de tout temps. L’Harpagon de 1668 reste reconnaissable aujourd’hui : c’est cette universalité qui fait la grandeur de son théâtre.
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Dans ce chapitre : Molière
- Le Tartuffe et l'imposture
- Le Misanthrope et l'Avare
- L'art de Molière