Le Policraticus : le corps de la cité

Réponse : En 1159

Le Policraticus est achevé en 1159. C’est le plus grand miroir des princes du XIIe siècle : un traité complet de gouvernement, de morale et de justice, sans équivalent à cette époque.

Réponse : Secrétaire

Jean de Salisbury fut le secrétaire de Thomas Becket, archevêque de Cantorbéry. Il connaissait le pouvoir de l’intérieur, et cette expérience nourrit chaque page du Policraticus.

Réponse : La tête

Dans le Policraticus, le roi est la tête du corps politique : c’est lui qui pense, décide et oriente. Les conseillers sont le cœur, les soldats les mains, les juges les yeux et les paysans les pieds.

Réponse : Les pieds

Les paysans et les humbles travailleurs sont les pieds du corps politique : ceux qui portent tout le poids et font avancer l’ensemble. Sans eux, le corps s’effondre et le royaume meurt de faim.

Réponse : Sans pieds tout tombe

Les pieds ne sont pas moins nécessaires que la tête : sans les paysans, le corps meurt et le royaume s’effondre. Jean de Salisbury insiste sur la dignité de chaque état de vie : le noble et le laboureur ont chacun leur honneur devant Dieu.

Réponse : Une tête malade

Le tyran est une tête malade qui empoisonne tout le corps. Au lieu de gouverner pour le bien commun, il gouverne pour lui-même. Sa cruauté et son égoïsme contaminent chaque membre de la cité.

Réponse : Droit de résistance

Jean de Salisbury est le premier penseur médiéval à théoriser clairement le droit de résistance au tyran. Quand la tête est si corrompue qu’elle détruit le corps, résister n’est pas une révolte : c’est un devoir envers le bien commun.

Réponse : L’amputer

Mépriser les humbles, c’est amputer le corps de la cité. Le courtois respecte chaque état de vie (le soldat, le marchand, le paysan, le moine), car chacun porte le corps à sa manière. Cette diversité est voulue par Dieu.