Le relativisme moral
L'erreur qui prétend que chaque culture invente sa propre morale.
Relativismus moralis
La thèse relativiste
Le relativisme moral affirme que la morale est relative à chaque culture. Il n'y aurait pas de bien et de mal absolus. Le relativisme s'appuie sur la diversité des coutumes.
Diversité n'est pas absence de principes
Mais ce raisonnement est fallacieux : de la diversité des applications, on ne peut pas conclure à l'absence de principes. Saint Thomas avait déjà répondu : la diversité concerne les conclusions secondaires, non les principes premiers. Le relativisme confond la loi et la connaissance de la loi.
Les réfutations du relativisme
L'un des arguments les plus frappants contre le relativisme est celui de la convergence morale : des peuples sans contact les uns avec les autres partagent les mêmes principes fondamentaux (interdiction du meurtre de l'innocent, exigence de justice, respect de la parole donnée). Si la morale n'était qu'un produit culturel arbitraire, une telle convergence serait inexplicable. Elle témoigne au contraire d'une loi naturelle inscrite au cœur de l'homme, que la raison peut découvrir indépendamment de toute révélation. Le relativisme se contredit en outre lui-même par une contradiction logique irrémédiable : il pose une affirmation universelle (« toute morale est relative ») tout en niant les vérités universelles. Si cette affirmation est vraie, alors il existe au moins une vérité universelle, ce qui réfute la thèse. Si elle n'est que relative, elle ne s'impose à personne et perd toute force argumentative. Enfin, le relativisme rend impossible toute justice digne de ce nom. Si tout est relatif, on ne peut juger aucun crime, pas même les plus abominables. Aucun tribunal ne pourrait condamner le génocide ou la torture si la morale n'était qu'une convention culturelle sans fondement objectif. La conscience morale universelle proteste contre cette conclusion, ce qui manifeste l'existence d'un ordre moral transcendant les cultures.
La diversité des coutumes ne prouve pas l'absence de principes : les principes premiers sont les mêmes pour tous
Testez-vous : 7 questions
1. Qu’affirme le relativisme moral ?
- La morale varie selon les cultures
- Aucune morale n’existe
- La morale est universelle
- La morale vient de Dieu seul
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Réponse : La morale varie selon les cultures
Le relativisme moral affirme que la morale est relative à chaque culture.
2. Sur quoi le relativisme s’appuie-t-il pour nier l’universalité de la morale ?
- La philosophie grecque
- La diversité des coutumes
- La Révélation divine
- L’évolution des sociétés
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Réponse : La diversité des coutumes
Le relativisme s’appuie sur la diversité des coutumes entre les peuples.
3. Pourquoi le raisonnement du relativisme est-il fallacieux ?
- Diversité n’exclut pas les principes
- Il conduit au désordre
- Manque de données empiriques
- Il contredit la science
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Réponse : Diversité n’exclut pas les principes
De la diversité des applications, on ne peut pas conclure à l’absence de principes universels.
4. Quelle confusion commet le relativisme selon saint Thomas ?
- Confond loi et connaissance
- Confond droit et coutume
- Confond foi et raison
- Confond acte et puissance
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Réponse : Confond loi et connaissance
Le relativisme confond la loi (immuable) et la connaissance que les peuples en ont (variable).
5. Comment la convergence morale des civilisations réfute-t-elle le relativisme ?
- Mêmes principes partout
- La majorité fait la loi
- C’est un simple hasard
- Pure invention occidentale
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Réponse : Mêmes principes partout
Des civilisations sans contact reconnaissent les mêmes principes moraux fondamentaux.
6. Pourquoi le relativisme se contredit-il lui-même ?
- Il se pose comme universel
- Il juge les autres cultures
- Il est jugé trop ancien
- Il manque de preuves
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Réponse : Il se pose comme universel
En affirmant qu’il n’y a pas de vérité universelle, le relativisme pose une affirmation qu’il prétend universellement vraie.
7. Pourquoi le relativisme rend-il impossible toute justice ?
- On ne peut juger aucun crime
- Il renforce la justice
- La justice est culturelle
- Chacun a sa propre justice
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Réponse : On ne peut juger aucun crime
Si le relativisme était vrai, il serait impossible de juger les crimes contre l’humanité.
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Dans ce chapitre : Les objections modernes
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