Le positivisme juridique

Positivismus iuridicus

La thèse positiviste

Le positivisme juridique affirme qu'il n'existe de loi que la loi posée par le législateur humain. Il nie la loi naturelle. Thomas Hobbes : « C'est l'autorité, non la vérité, qui fait la loi. » Hans Kelsen sépare totalement le droit de la morale.

Une conséquence terrible

La conséquence est terrible : n'importe quelle loi est valide pourvu qu'elle soit promulguée. Les lois de Nuremberg, les décrets de déportation : tout cela est « du droit » pour le positiviste.

La réponse thomiste

Pour le positiviste, il n'y a de loi que la loi écrite et promulguée par l'autorité compétente, rien d'autre. Saint Thomas d'Aquin proposait une vision radicalement différente : pour lui, la loi est un acte de raison ordonné au bien commun, tandis que pour le positivisme elle n'est qu'un acte de volonté du souverain. Cette distinction est capitale. Si la loi n'est que volonté, alors toute loi correctement promulguée est valide, fût-elle monstrueusement injuste. C'est précisément cette logique que le procès de Nuremberg a réfutée en 1945-1946, lorsque le tribunal condamna des hommes qui avaient scrupuleusement obéi à des lois « valides » selon le droit positif allemand mais iniques selon la conscience universelle. Les accusés plaidèrent l'obéissance aux lois en vigueur ; les juges répondirent qu'il existe un droit supérieur au droit positif. Saint Thomas l'avait formulé sept siècles plus tôt dans un adage devenu la réponse permanente au positivisme : « Lex iniusta non est lex », une loi injuste n'est pas une loi. Cette formule rappelle que le droit positif n'est véritablement du droit que s'il se conforme à la loi naturelle inscrite par Dieu dans la raison humaine.

Le positivisme nie la loi naturelle : pour saint Thomas, c'est l'autorité et la vérité ensemble qui font la loi