Le rituel sacrificiel

Ritus Sacrificialis

Interdits et rituels

Le rituel sacrificiel reproduit le meurtre fondateur dans un cadre codifié pour recueillir ses effets bénéfiques, la paix et l'unité, sans laisser la violence se déchaîner. Les interdits préviennent la crise ; les rituels la maîtrisent. Interdits et rituels sont les deux piliers de la religion archaïque.

Bonne et mauvaise violence

Tout rituel sacrificiel comporte une phase de chaos rituel qui reproduit délibérément la crise mimétique, ce moment où la violence imitative contamine l'ensemble du groupe et menace de le détruire. On rejoue le désordre originel pour mieux le résoudre par l'immolation de la victime. Girard distingue ainsi la « bonne violence » de la « mauvaise violence » : la bonne violence est celle du rituel, contrôlée et canalisée sur une seule victime ; la mauvaise violence est celle de la crise, incontrôlable et contagieuse. Le sacrifice est un « moindre mal » : il empêche une violence plus grande par une violence plus petite, soigneusement encadrée.

Le mensonge fondateur

Mais que cache, au fond, le rituel sacrificiel ? Il dissimule le meurtre d'un innocent sous le voile du sacré. La victime émissaire (bouc, prisonnier, marginal) est présentée comme coupable pour que le groupe puisse la tuer sans remords et retrouver la paix. Le sacré archaïque repose tout entier sur ce mensonge fondateur.

La Révélation déchire le voile

Or la Révélation biblique vient déchirer ce voile. Dès les psaumes, les prophètes et surtout dans la Passion du Christ, l'Écriture proclame l'innocence de la victime et dénonce la violence collective. C'est pourquoi le rituel sacrificiel finit par perdre son efficacité dans l'histoire : une fois que l'on sait que la victime est innocente, le mécanisme ne fonctionne plus. La Croix met fin à tous les sacrifices en révélant leur vérité cachée.

Le rituel reproduit le meurtre fondateur dans un cadre contrôlé : une violence qui empêche une violence plus grande