Le savant de Jarrow

Chapitre 23 : Le Vénérable Bède · cours « Patristique » · 13 questions

L'érudition prodigieuse de Bède : exégèse, chronologie et sciences au service de la foi dans un monastère du Northumbria.

Saint Bède le Vénérable

Bède le Vénérable, lumière de l'Occident

Lumen Occidentis

Exégète et savant

Bède ne se contente pas d'écrire l'histoire de l'Angleterre. Il compose des commentaires bibliques sur presque tous les livres de l'Écriture, suivant la méthode des quatre sens : littéral, allégorique, moral et anagogique.

Le comput et la nature

Son traité De Temporum Ratione (Du comput des temps) fixe le système de datation « avant/après Jésus-Christ » (Anno Domini) qui deviendra universel. Bède popularise cette manière de compter les années à partir de l'Incarnation. L'objet principal de ce traité est le comput ecclésiastique, c'est-à-dire le calcul de la date de Pâques. Bède y utilise le cycle métonique de 19 ans, qui harmonise le calendrier solaire et le calendrier lunaire. Il est aussi le premier auteur médiéval à observer que les marées sont liées aux phases de la lune, témoignant d'un esprit scientifique remarquable. Dans son De Natura Rerum, il affirme que la Terre est ronde (rotunda), bien avant que cette vérité ne soit communément admise.

Wearmouth-Jarrow et les sources

La richesse intellectuelle de Bède doit beaucoup à l'abbé Benoît Biscop, fondateur du monastère de Wearmouth-Jarrow, qui rapporta de Rome de précieux manuscrits enrichissant la bibliothèque du monastère. C'est dans ce scriptorium que fut produit le Codex Amiatinus, le plus ancien manuscrit complet de la Vulgate de saint Jérôme. Bède, fait rare à son époque en Angleterre, maîtrisait le grec et le latin, ce qui lui donnait un accès direct aux sources patristiques. Sur son lit de mort en 735, il acheva de traduire l'Évangile de Jean en anglo-saxon, témoignant de sa passion pour rendre l'Écriture accessible au peuple.

Postérité et reconnaissance

Parmi ses disciples, Egbert fonda l'école d'York, qui devint un grand centre intellectuel dont Alcuin portera le rayonnement jusqu'à la cour de Charlemagne. L'épithète « Vénérable » est attachée à Bède depuis le IXe siècle, et il fut proclamé Docteur de l'Église en 1899 par Léon XIII, reconnaissance tardive mais solennelle de son immense contribution à la pensée chrétienne.

Exégète, historien et computiste, Bède fixe le système de datation Anno Domini et fait de Jarrow un foyer intellectuel dont le rayonnement atteint tout le continent.

Testez-vous : 13 questions

1. Quel système de datation Bède contribue-t-il à populariser ?

  • Anno Domini
  • L’ère des Olympiades
  • Ab Urbe Condita
  • L’ère de Dioclétien
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Réponse : Anno Domini

Bède contribua à populariser le système de datation Anno Domini, devenu la référence chronologique de la civilisation occidentale.

2. Quel abbé rapporte de Rome les manuscrits qui enrichissent Jarrow ?

  • Colomban
  • Benoît Biscop
  • Augustin de Cantorbéry
  • Théodore de Tarse
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Réponse : Benoît Biscop

L’abbé Benoît Biscop rapporta de Rome de précieux manuscrits qui enrichirent la bibliothèque de Jarrow, permettant à Bède d’accéder aux sources patristiques.

3. Quel disciple de Bède fondera l’école d’York ?

  • Alcuin
  • Egbert
  • Willibrord
  • Boniface
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Réponse : Egbert

Egbert, disciple de Bède, fonda l’école d’York qui devint un grand centre intellectuel, dont Alcuin portera le rayonnement jusqu’à la cour de Charlemagne.

4. Quelle méthode Bède utilise-t-il pour ses commentaires bibliques ?

  • Les quatre sens classiques
  • L’analyse grammaticale
  • La critique historique
  • Lecture littérale seule
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Réponse : Les quatre sens classiques

Bède utilise les quatre sens de l’Écriture (littéral, allégorique, moral et anagogique), méthode héritée des Pères pour ses commentaires bibliques.

5. Quel texte Bède traduit-il en anglo-saxon sur son lit de mort ?

  • La Genèse
  • Les Psaumes
  • L’Évangile de Jean
  • Les Actes
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Réponse : L’Évangile de Jean

Sur son lit de mort en 735, Bède acheva de traduire l’Évangile de Jean en anglo-saxon, témoignant de sa passion pour rendre l’Écriture accessible.

6. Qu’est-ce que le Codex Amiatinus produit à Wearmouth-Jarrow ?

  • Plus ancien Vulgate complet
  • Chronique anglo-saxonne
  • Un recueil de prières
  • Évangéliaire orné
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Réponse : Plus ancien Vulgate complet

Le Codex Amiatinus, produit au monastère de Wearmouth-Jarrow, est le plus ancien manuscrit complet de la Vulgate de saint Jérôme.

7. Quelles langues Bède maîtrise-t-il, fait rare à son époque ?

  • Latin et hébreu
  • Latin et arabe
  • Grec et latin
  • Latin et syriaque
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Réponse : Grec et latin

Bède maîtrisait le grec et le latin, fait rare dans l’Angleterre de son temps, ce qui lui permit d’accéder directement aux sources patristiques.

8. Quel est le sujet principal du De Temporum Ratione de Bède ?

  • Calcul de la date de Pâques
  • L’histoire de l’Angleterre
  • La vie des saints
  • L’exégèse allégorique
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Réponse : Calcul de la date de Pâques

Le De Temporum Ratione traite du comput ecclésiastique.

9. Quel cycle astronomique Bède utilise-t-il ?

  • Le cycle julien de 4 ans
  • Le cycle solaire de 28 ans
  • Le cycle de Saros
  • Le cycle métonique de 19 ans
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Réponse : Le cycle métonique de 19 ans

Bède utilise le cycle métonique de 19 ans, au terme duquel les phases de la lune retombent sur les mêmes dates solaires. C’est l’outil de son comput pascal, et le moyen par lequel il fait prévaloir la date romaine de Pâques sur l’usage celtique.

10. Bède affirme que la Terre est ronde dans le De Natura Rerum.

  • Vrai
  • Faux
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Réponse : Vrai

Bède affirme que la Terre est rotunda (ronde).

11. En quelle année Bède a-t-il été proclamé Docteur de l’Église ?

  • 1568
  • 1720
  • 1295
  • 1899
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Réponse : 1899

Bède est proclamé Docteur de l’Église par Léon XIII en 1899, plus de mille ans après sa mort. Le titre récompense un moine qui n’a presque jamais quitté son monastère et dont l’œuvre a pourtant fondé l’érudition historique de l’Occident.

12. Bède est le premier auteur médiéval à observer que les ____ sont liées aux phases de la lune.

  • marées
  • éclipses
  • saisons
  • tempêtes
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Réponse : marées

Bède observe le lien entre marées et phases lunaires.

13. Depuis quel siècle l’épithète « Vénérable » est-elle attachée à Bède ?

  • Le VIIe siècle
  • Le IXe siècle
  • Le XIIe siècle
  • Le XVe siècle
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Réponse : Le IXe siècle

L’épithète Venerabilis est attachée à Bède depuis le IXe siècle.

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Dans ce chapitre : Le Vénérable Bède

  1. Le professeur de l'Angleterre
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