Le Serment d'Hippocrate

Chapitre 1 : Le Serment et l'Éthique · cours « Ars Medica » · 7 questions

Le serment fondateur de la médecine occidentale : un engagement sacré envers le malade et la vie.

Hippocrate de Cos

Iusiurandum Hippocratis

L'épreuve du serment

Imagine un jeune homme qui frappe à la porte d'une école de médecine sur l'île de Cos, au Ve siècle avant Jésus-Christ. Avant de toucher un seul malade, avant d'apprendre une seule plante, on lui fait prêter serment.

Les engagements sacrés

Ce serment lie le médecin à des engagements sacrés :

C'est le Serment d'Hippocrate, le fondement de toute la médecine. Le Siracide (38,1-4) dit : « Honore le médecin pour ses services, car lui aussi, c'est le Seigneur qui l'a créé. »

Primum non nocere (D'abord, ne pas nuire) : le premier devoir du médecin depuis Hippocrate

Testez-vous : 7 questions

1. Sur quelle île Hippocrate a-t-il exercé la médecine ?

  • Crète
  • Chypre
  • Rhodes
  • Cos
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Réponse : Cos

Hippocrate est né et a exercé sur l’île de Cos, au large de l’Asie Mineure, au Ve siècle avant Jésus-Christ. C’est là qu’il a fondé son école de médecine et formulé son serment.

2. Quel livre de la Bible dit « Honore le médecin » ?

  • Le Siracide
  • La Genèse
  • Les Proverbes
  • L’Ecclésiaste
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Réponse : Le Siracide

Le Siracide (38,1-4) affirme : « Honore le médecin pour ses services, car lui aussi, c’est le Seigneur qui l’a créé. » C’est le texte biblique qui fonde la dignité de l’art médical.

3. Quel chapitre de la Règle de Saint Benoît traite du soin des malades ?

  • Le chapitre 36
  • Le chapitre 7
  • Le chapitre 12
  • Le chapitre 48
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Réponse : Le chapitre 36

Le chapitre 36 de la Règle de Saint Benoît prescrit de soigner les malades « comme s’ils étaient le Christ en personne », faisant du soin des malades un devoir sacré pour les moines.

4. Que signifie « primum non nocere » ?

  • D’abord, prier
  • D’abord, guérir
  • D’abord, diagnostiquer
  • D’abord, ne pas nuire
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Réponse : D’abord, ne pas nuire

« Primum non nocere » signifie « d’abord, ne pas nuire ». C’est le premier principe de l’éthique médicale : avant de chercher à guérir, le médecin doit s’assurer qu’il n’aggrave pas l’état du malade.

5. Lequel de ces engagements fait partie du Serment d’Hippocrate ?

  • Ne pas donner poison
  • Soigner gratuitement
  • Soigner que les riches
  • Pratiquer la chirurgie
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Réponse : Ne pas donner poison

Le Serment d’Hippocrate interdit formellement d’administrer du poison, même si le patient le demande. Soigner gratuitement ou ne soigner que les riches n’y figurent pas.

6. Pourquoi les monastères deviennent-ils des lieux de soin ?

  • L’Église interdit le soin
  • Les malades sont le Christ
  • Plus aucun médecin
  • Les moines sont médecins
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Réponse : Les malades sont le Christ

Saint Benoît prescrit de soigner les malades « comme le Christ en personne ». Cette vision théologique transforme les monastères en hôpitaux : chaque malade accueilli est une rencontre avec le Christ.

7. En quoi le Serment d’Hippocrate reste-t-il pertinent pour la médecine moderne ?

  • Prescrit nos remèdes
  • Contient des formules
  • Décrit nos traitements
  • Fonde l’éthique
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Réponse : Fonde l’éthique

Les principes du Serment (ne pas nuire, respecter le secret, ne pas abuser) fondent encore l’éthique médicale moderne : code de déontologie, bioéthique, consentement éclairé. On n’a rien trouvé de mieux.

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Dans ce chapitre : Le Serment et l'Éthique

  1. Le Serment d'Hippocrate
  2. Primum non nocere
  3. Soigner le corps, soigner l'âme