Le style oratoire : la phrase et ses rythmes
Le style oratoire : la cadence de la phrase, ses rythmes et ses clausules.
Le style oratoire, la phrase et ses rythmes
De elocutione
Le choix de la phrase
L'elocutio, troisième canon de la rhétorique, ne se réduit pas aux figures de style. Elle commence par le choix du bon type de phrase. La phrase ample (ou « loose sentence » en anglais) donne l'idée principale d'abord, puis ajoute des détails : « Dieu est amour, et celui qui demeure dans l'amour demeure en Dieu, et Dieu demeure en lui » (1 Jn 4, 16). La phrase périodique fait l'inverse : elle retient l'idée principale jusqu'à la fin, créant un effet de suspens et de puissance. « Si nous avons été baptisés dans le Christ, si nous avons revêtu le Christ, si nous sommes membres de son Corps, alors il n'y a plus ni juif ni grec, ni esclave ni homme libre » (Ga 3, 27-28).
Phrase ample (idée d'abord), phrase périodique (suspens jusqu'à la fin), phrase balancée (symétrie parfaite) : trois rythmes, trois effets
Testez-vous : 7 questions
1. Comment appelle-t-on la phrase qui retient l’idée principale jusqu’à la fin, créant un effet de suspens ?
- La phrase antithétique
- La phrase périodique
- La phrase balancée
- La phrase ample
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Réponse : La phrase périodique
La phrase périodique (ou période) est une phrase qui retient l’idée principale jusqu’à la fin, créant un effet de suspens. L’auditeur doit attendre la conclusion pour saisir le sens complet. Ce type de phrase, très prisé par Cicéron, crée une tension qui maintient l’attention et produit un effet de résolution satisfaisante quand la pensée se dénoue enfin.
2. « Rendez à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu » (Mt 22, 21). Quel type de phrase est-ce ?
- Une phrase simple
- Une phrase balancée
- Une phrase périodique
- Une phrase ample
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Réponse : Une phrase balancée
Une phrase balancée (ou isocolon) est composée de deux membres de longueur et de structure comparables, créant un effet de symétrie et d’équilibre. « Rendez à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu » juxtapose deux propositions parallèles qui se répondent, donnant au précepte sa force lapidaire.
3. Comment appelle-t-on la figure qui répète un même mot sous différentes formes grammaticales ?
- L’épistrophe
- L’antimetabole
- L’anaphore
- Le polyptoton
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Réponse : Le polyptoton
Le polyptoton est la figure qui répète un même mot sous différentes formes grammaticales (cas, temps, mode). Par exemple : « Aimant d’un amour aimable » joue sur les déclinaisons d’« aimer ». Cette figure crée un effet d’insistance et de variation qui enrichit le discours sans simple répétition.
4. Quels sont les trois critères du choix des mots en rhétorique ?
- Vérité, charité, humilité
- Beauté, clarté, brièveté
- Pureté, propriété, précision
- Force, douceur, variété
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Réponse : Pureté, propriété, précision
Le choix des mots en rhétorique obéit à trois critères : pureté (latinitas), propriété et précision du vocabulaire.
5. « La Sagesse crie dans les rues » (Pr 1, 20). Quelle figure prête la parole à un être abstrait ?
- La prosopopée
- L’allégorie
- La métaphore
- L’apostrophe
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Réponse : La prosopopée
La prosopopée (ou personnification) est la figure qui prête la parole, la pensée ou l’action à un être abstrait, absent ou inanimé. Dans Proverbes 1, 20, la Sagesse est présentée comme une personne qui « crie dans les rues », donnant voix et présence concrète à une réalité spirituelle.
6. Selon saint Augustin dans le De Doctrina Christiana, que doit rechercher le prédicateur avant la beauté ?
- La brièveté
- La clarté
- L’autorité
- L’émotion
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Réponse : La clarté
Selon saint Augustin (De Doctrina Christiana, IV), le prédicateur doit rechercher la clarté avant la beauté. Un sermon beau mais obscur manque sa cible ; un sermon clair mais simple atteint les âmes. La première qualité du discours sacré est d’être compris : la beauté stylistique est un plus, jamais un substitut à l’intelligibilité.
7. Quelle phrase donne l’idée principale d’abord, puis ajoute des détails et des nuances ?
- La phrase ample
- La phrase périodique
- La phrase balancée
- La phrase antithétique
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Réponse : La phrase ample
La phrase ample (ou période) donne l’idée principale d’abord, puis ajoute des détails, des nuances et des qualifications. Elle se distingue de la phrase coupée (brève et percutante) et de la période suspensive (qui retarde la conclusion). La phrase ample convient au style oratoire solennel, où l’on développe une pensée avec ampleur.
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Dans ce chapitre : Les cinq canons
- Invention et disposition
- Élocution et figures
- Le style oratoire : la phrase et ses rythmes