Le Temple d'Hérode
Le Temple d'Hérode le Grand : une merveille architecturale dont le Mur occidental est le dernier vestige.
Templum Herodis
Une merveille du monde antique
Le Temple de Jérusalem, reconstruit par Hérode le Grand à partir de 20 avant Jésus-Christ, fut l'une des merveilles du monde antique. Ce roi, pourtant cruel et jaloux de son pouvoir, voulut offrir au Dieu d'Israël une demeure à la mesure de son ambition politique, et peut-être de sa quête de légitimité auprès du peuple juif. Les travaux durèrent plus de quatre-vingts ans : commencés du vivant d'Hérode, ils ne furent achevés qu'en 64 après Jésus-Christ, six ans seulement avant la destruction du Temple par les Romains. Flavius Josèphe, historien juif du Ier siècle, décrit un édifice si éclatant de marbre blanc et d'or que l'on ne pouvait le regarder en face quand le soleil y frappait.
Le Mur des Lamentations
De ce Temple somptueux, il ne reste aujourd'hui qu'un vestige monumental : le Mur des Lamentations, portion du mur de soutènement occidental, devenu le lieu de prière le plus sacré du judaïsme. C'est là que, depuis des siècles, les fidèles viennent confier à Dieu leurs supplications et glisser entre les pierres leurs billets de prière.
Les fouilles archéologiques
Les fouilles archéologiques ont révélé la taille colossale de certains blocs : plusieurs dépassent cinq cents tonnes, prouesse d'ingénierie qui témoigne de la grandeur du projet hérodien. Le Temple était ceinturé d'une balustrade de pierre appelée soreg, sur laquelle des inscriptions en grec et en latin interdisaient formellement l'entrée des non-Juifs dans les parvis intérieurs, sous peine de mort. L'une de ces inscriptions a été retrouvée en 1871, confirmant le récit des Actes des Apôtres. Les archéologues ont également mis au jour une pierre gravée portant la mention « à la place de la sonnerie de trompette », indiquant l'angle du Temple où le prêtre sonnait le shofar pour annoncer le début et la fin du shabbat. Cette découverte éclaire les pratiques liturgiques quotidiennes du Temple.
La destruction de l'an 70
Enfin, la destruction de cet édifice eut lieu en l'an 70 après Jésus-Christ, lorsque les légions romaines de Titus mirent le feu au sanctuaire, accomplissant tragiquement la prophétie de Jésus : « Il n'en restera pas pierre sur pierre » (Mt 24, 2).
Une merveille du monde antique dont les pierres, retrouvées par l'archéologie, confirment la fiabilité des Écritures.
Testez-vous : 7 questions
1. En quelle année Hérode a-t-il commencé la reconstruction du Temple ?
- 516 av. J.-C.
- 20 av. J.-C.
- 63 ap. J.-C.
- 70 av. J.-C.
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Réponse : 20 av. J.-C.
Hérode le Grand a commencé la reconstruction du Temple en 20 av. J.-C., en faisant l’un des plus grands édifices du monde antique.
2. Comment appelle-t-on le vestige des murs de soutènement du Temple ?
- Le Mur des Lamentations
- Le mur d’Ézéchias
- Le mur de David
- Le mur de Salomon
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Réponse : Le Mur des Lamentations
Le Mur des Lamentations est le vestige du mur de soutènement occidental du Temple, lieu de prière le plus saint du judaïsme.
3. Quel historien a décrit la splendeur du Temple d’Hérode ?
- Pline l’Ancien
- Flavius Josèphe
- Tacite
- Suétone
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Réponse : Flavius Josèphe
Flavius Josèphe a décrit la splendeur du Temple d’Hérode dans ses écrits, confirmant les données archéologiques sur cet édifice monumental.
4. En quelle année le Temple d’Hérode a-t-il été détruit ?
- 586 av. J.-C.
- 70 ap. J.-C.
- 135 ap. J.-C.
- 30 ap. J.-C.
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Réponse : 70 ap. J.-C.
Le Temple d’Hérode a été détruit en 70 ap. J.-C. par les légions de Titus, accomplissant la prophétie de Jésus en Matthieu 24, 2.
5. Qu’interdit l’inscription de la balustrade (soreg) du Temple ?
- Le commerce des étrangers
- L’entrée des non-Juifs
- La prière des femmes
- Le port d’armes au temple
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Réponse : L’entrée des non-Juifs
L’inscription du soreg interdisait aux non-Juifs de pénétrer dans les parvis intérieurs du Temple, sous peine de mort.
6. Que signifie l’inscription « à la place de la sonnerie de trompette » ?
- Le lieu des sacrifices
- L’entrée du grand prêtre
- L’angle du shofar du shabbat
- Le seuil du parvis
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Réponse : L’angle du shofar du shabbat
Cette inscription trouvée au Temple indique l’angle où le prêtre sonnait le shofar pour annoncer le début et la fin du shabbat.
7. Quel poids certaines pierres du Temple d’Hérode atteignent-elles ?
- Environ 10 tonnes
- Plus de 500 tonnes
- Exactement 50 tonnes
- Près de 100 tonnes
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Réponse : Plus de 500 tonnes
Certaines pierres du Temple d’Hérode dépassent 500 tonnes, prouesse technique qui témoigne de la grandeur de cet édifice sacré.
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Dans ce chapitre : Jérusalem au Ier siècle
- Le Temple d'Hérode
- Bethesda et Siloé
- Le Calvaire et le Saint-Sépulcre