Le Temple de Salomon

Templum Salomonis

Le cœur de l'histoire sainte

Le Temple de Salomon est le cœur battant de l'histoire sainte d'Israël. Bâti au Xe siècle avant Jésus-Christ sur le mont Moriah à Jérusalem, il fut le lieu choisi par Dieu pour y faire habiter Son Nom. Le premier livre des Rois, chapitres 6 et 7, en donne une description éblouissante : un édifice revêtu d'or, de cèdre du Liban et de pierres de taille, construit en sept ans par des dizaines de milliers d'ouvriers. Pour le croyant, le Temple n'est pas un simple monument : c'est le signe visible de l'Alliance entre Dieu et Son peuple.

Le plan tripartite

Le plan du Temple obéissait à une division tripartite d'une grande rigueur symbolique. On distinguait trois espaces successifs : le Vestibule (Oulam), vaste porche d'entrée ; le Saint (Hékal), salle de culte principale où brûlait l'encens et où se trouvaient les pains de proposition ; et enfin le Saint des Saints, appelé en hébreu le Débir, espace le plus sacré de tout l'édifice. C'est dans le Débir que reposait l'Arche d'Alliance, coffre recouvert d'or qui contenait les Tables de la Loi données à Moïse au Sinaï et au-dessus duquel trônaient les deux chérubins d'or. La présence de l'Arche faisait du Saint des Saints le lieu de la rencontre entre Dieu et Son peuple, accessible au seul grand prêtre une fois l'an, au jour de Kippour. Ce plan en trois parties n'est pas propre à Israël : on le retrouve dans le temple syrien d'Ain Dara, découvert en 1955, dont la disposition architecturale présente des parallèles saisissants avec la description biblique, attestant l'existence d'un modèle cultuel partagé au Proche-Orient ancien.

Hiram de Tyr et la mémoire

La construction du Temple fut rendue possible par une alliance diplomatique remarquable. Le roi Hiram de Tyr, souverain de la grande cité phénicienne, fournit à Salomon les artisans les plus habiles ainsi que le précieux bois de cèdre du Liban, matériau noble par excellence dans tout le monde antique. Cette coopération entre Israël et la Phénicie, attestée par les sources bibliques comme par les traditions phéniciennes, témoigne du rayonnement international du royaume salomonien. Aujourd'hui, aucun vestige direct du Temple n'a été retrouvé. La raison en est simple mais décisive : le mont du Temple, qui occupe l'emplacement de l'ancien Temple, est un lieu saint de les Sarrasins où toute fouille archéologique est formellement interdite. Le Temple de Salomon demeure ainsi un monument de la foi et de la mémoire, dont la trace vit dans l'Écriture et dans la tradition bien plus que dans la pierre.

Aucun vestige direct, mais des parallèles architecturaux saisissants : le Temple de la Présence divine reste gravé dans la pierre des nations voisines.