Léon XIII et l'encyclique Libertas
Le pape qui défend la liberté authentique contre le libéralisme philosophique.
Libertas Praestantissimum
Une encyclique contre le libéralisme
En 1888, Léon XIII publie l'encyclique Libertas praestantissimum. Face au libéralisme, il rappelle que la vraie liberté n'est pas le pouvoir de faire n'importe quoi. La liberté est ordonnée au bien : « la faculté de choisir les moyens aptes à atteindre une fin déterminée ». Le titre complet de l'encyclique, Libertas praestantissimum, signifie « La liberté, le plus précieux des biens naturels ». Léon XIII ne méprise donc nullement la liberté ; il entend au contraire la défendre contre ceux qui, en la détachant de la vérité, la corrompent.
Liberté et loi naturelle
La loi naturelle n'est pas un obstacle à la liberté mais son fondement. Rejeter la loi naturelle au nom de la liberté, c'est comme jeter la boussole par-dessus bord au nom de la liberté de navigation. La vraie liberté est la faculté de choisir les moyens aptes à atteindre le bien véritable, et non la licence de faire n'importe quoi. La loi naturelle, loin d'être une entrave, éclaire la raison sur le bien à faire et le mal à éviter : sans cette lumière, la liberté devient aveugle et s'égare dans l'erreur.
Les degrés du libéralisme
Le Pape distingue soigneusement plusieurs degrés de libéralisme.
- Le plus radical nie toute autorité divine sur la vie humaine
- un libéralisme modéré reconnaît Dieu mais refuse que sa loi gouverne la cité
- enfin, le « libéralisme catholique » cherche un compromis entre la vérité catholique et les principes libéraux modernes, acceptant par exemple que l'État traite toutes les religions comme égales
Léon XIII dénonce ce dernier comme particulièrement dangereux, car il revêt les apparences de la piété tout en sapant les droits souverains de la vérité. La comparaison avec la boussole prend ici tout son sens : de même que le navigateur qui jette sa boussole par-dessus bord au nom de la liberté de navigation court au naufrage, celui qui rejette la loi naturelle au nom de la liberté court à la ruine morale.
La vraie liberté est ordonnée au bien ; la loi naturelle n'est pas son obstacle mais son fondement
Testez-vous : 7 questions
1. En quelle année Léon XIII publie-t-il l’encyclique Libertas ?
- 1917
- 1888
- 1870
- 1864
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Réponse : 1888
Léon XIII publie Libertas en 1888. L’encyclique ne condamne pas la liberté mais sa définition moderne : elle distingue le libre arbitre, qui est un bien, du droit prétendu de choisir le mal, lequel n’est pas une liberté mais son défaut.
2. Que signifie « Libertas praestantissimum » ?
- Liberté, premier bien humain
- La liberté est dangereuse
- La loi est la liberté
- Liberté égale licence
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Réponse : Liberté, premier bien humain
Libertas praestantissimum signifie « La liberté, le plus précieux des biens naturels ».
3. Comment Léon XIII définit-il la vraie liberté ?
- Absence de contrainte
- Faire n’importe quoi
- Choisir les moyens du bien
- Suivre ses passions
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Réponse : Choisir les moyens du bien
La liberté est « la faculté de choisir les moyens aptes à atteindre une fin déterminée ».
4. Pourquoi la loi naturelle est-elle le fondement de la liberté ?
- Elle éclaire le bien à faire
- Elle est tout indifférente
- Elle supprime la liberté
- Elle change selon l’époque
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Réponse : Elle éclaire le bien à faire
La loi éclaire la raison sur le bien à faire. Sans cette lumière, la liberté est aveugle.
5. Quelle erreur Léon XIII réfute-t-il principalement dans Libertas ?
- Liberté détachée du vrai
- Le socialisme militant
- Le monarchisme absolu
- Le nationalisme païen
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Réponse : Liberté détachée du vrai
Léon XIII réfute le libéralisme qui fait de la liberté un absolu détaché de toute vérité.
6. Pourquoi la comparaison avec la boussole est-elle éclairante ?
- Sans guide, on s’égare
- La loi limite toujours
- La boussole contraint
- On voit bien sans elle
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Réponse : Sans guide, on s’égare
Jeter la boussole au nom de la liberté de navigation mène au naufrage. De même, rejeter la loi mène à l’égarement.
7. Qu’est-ce que le « libéralisme catholique » dénoncé par Léon XIII ?
- Compromis vérité-erreur
- Un mouvement politique
- Une hérésie ancienne
- Le retour aux traditions
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Réponse : Compromis vérité-erreur
Le « libéralisme catholique » cherche un compromis entre la vérité catholique et les principes libéraux modernes. Léon XIII le dénonce.
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Dans ce chapitre : La réponse de l'Église
- Léon XIII et l'encyclique Libertas
- Les vrais et les faux droits de l'homme
- Fondement inébranlable de la civilisation