Les Antiennes Mariales

Antiphonæ Marianæ

Quatre hymnes aux Complies

Les Antiennes Mariales sont quatre hymnes à la Vierge Marie chantées à la fin de l'Office divin, aux Complies (la dernière heure de la journée liturgique). Chacune correspond à une période précise du cycle liturgique, de sorte que l'Église termine chaque jour en se tournant vers sa Mère céleste avec un chant adapté au temps de l'année.

De l'Avent au Carême

La première est l'Alma Redemptoris Mater, « Ô Mère du Rédempteur ». Elle se chante de l'Avent à la Chandeleur (2 février). « Alma Redemptoris Mater, quæ pervia cæli porta manes » : Ô auguste Mère du Rédempteur, qui demeurez la porte ouverte du Ciel. Cette antienne célèbre Marie comme la porte du Ciel et l'étoile de la mer, Celle par qui le Sauveur est venu dans le monde.

La deuxième antienne est l'Ave Regina Cælorum, « Salut, Reine des Cieux ». Elle se chante de la Chandeleur au Mercredi Saint, couvrant ainsi le temps ordinaire d'hiver et le début du Carême. Elle salue Marie comme la « racine » d'où a germé la lumière du monde, et lui demande de prier pour nous.

Du Temps pascal à l'Avent

La troisième est le Regina Cæli, « Reine du Ciel, réjouis-toi ». C'est l'antienne du Temps pascal, chantée de Pâques à la Pentecôte. Elle célèbre la joie de la Résurrection : « Car Celui que tu as mérité de porter, alléluia, est ressuscité comme il l'a dit. » Contrairement à ce que l'on pourrait croire, ce n'est donc pas l'antienne du Carême : le Carême est couvert par l'Ave Regina Cælorum. La quatrième et sans doute la plus connue est le Salve Regina, « Salut, ô Reine, Mère de Miséricorde ». Son texte commence par « Salve Regina, Mater Misericordiæ », ce mot latin Misericordiæ étant le cœur même de l'invocation. Elle se chante de la Trinité à l'Avent, soit durant toute la longue période du temps ordinaire d'été et d'automne. Dans cette prière, les fidèles se désignent comme des exilés, enfants d'Ève, gémissant et pleurant dans cette vallée de larmes, et supplient Marie de tourner vers eux ses yeux miséricordieux. L'ordre liturgique des quatre antiennes suit donc le cycle de l'année : Alma Redemptoris Mater, Ave Regina Cælorum, Regina Cæli, puis Salve Regina, un parcours qui va de l'attente de Noël à l'espérance du Ciel.

Quatre antiennes, quatre saisons : l'Église termine chaque jour tournée vers Marie.