Les bénédictions des fêtes

Benedictiones Festorum

Sacrements et sacramentaux

L'Église, dans sa tendresse maternelle, ne se contente pas de célébrer les sacrements : elle bénit aussi une multitude d'objets et accomplit des gestes sacrés appelés « sacramentaux ». À la différence des sacrements, institués par le Christ lui-même, les sacramentaux sont institués par l'Église pour sanctifier les circonstances de la vie et disposer les âmes à recevoir la grâce. L'eau bénite, les cierges, les cendres, les rameaux, l'encens sont autant de sacramentaux qui accompagnent les grandes fêtes de l'année liturgique et les rendent sensibles à l'âme et au corps.

Les bénédictions du cycle liturgique

Le cycle liturgique est ponctué de bénédictions qui rendent visible l'invisible. Le 2 février, fête de la Présentation du Seigneur appelée la Chandeleur, l'Église bénit solennellement les cierges : leur flamme symbolise le Christ, lumière pour éclairer les nations, selon la prophétie du vieillard Siméon. Puis vient le Mercredi des Cendres, qui ouvre le Carême : le prêtre impose sur le front des fidèles des cendres provenant des Rameaux bénis de l'année précédente, en prononçant la formule Memento, homo, quia pulvis es : « Souviens-toi, homme, que tu es poussière ». Le Dimanche des Rameaux commémore l'entrée triomphale de Jésus à Jérusalem, et les palmes bénies ce jour-là seront brûlées pour fournir les cendres de l'année suivante. Enfin, lors de la Vigile pascale, le feu nouveau est béni dans l'obscurité totale de l'église, et c'est à cette flamme que le cierge pascal est allumé, marqué des lettres Alpha et Oméga : le Christ ressuscité dissipe les ténèbres de la mort. Le rite de l'aspersion d'eau bénite, accompagné du chant Asperges me, rappelle aux fidèles leur Baptême et la purification première qu'ils ont reçue en entrant dans l'Église. Ainsi, du début à la fin de l'année liturgique, les sacramentaux accompagnent le chrétien dans un chemin de sanctification sensible et profond.

L'Église bénit cierges, cendres, rameaux, feu et eau : les sacramentaux sanctifient chaque fête.