Les Catéchèses mystagogiques
L'initiation aux mystères sacramentels : comment Cyrille de Jérusalem explique le baptême, la chrismation et l'eucharistie aux néophytes.
La mystagogie et les sacrements
Mystagogia Sacramentorum
Un joyau patristique
Les cinq catéchèses mystagogiques de Cyrille de Jérusalem sont un joyau patristique. Prononcées durant la semaine pascale aux néophytes vêtus de blanc, elles dévoilent le sens des sacrements reçus dans la nuit de Pâques.
La première explique la renonciation à Satan : le catéchumène se tourne vers l'Occident (ténèbres) puis vers l'Orient (lumière) pour adhérer au Christ.
La discipline de l'arcane
Le mot « mystagogie » signifie littéralement « introduction aux mystères ». Cette pédagogie sacramentelle, propre à l'Église ancienne, reposait sur un principe fondamental : la discipline de l'arcane, qui interdisait de révéler le sens profond des rites aux non-baptisés. Ce n'est qu'après avoir reçu le baptême, la chrismation et l'Eucharistie que le néophyte pouvait en comprendre la signification plénière.
Cyrille prononçait ses catéchèses dans la basilique du Saint-Sépulcre, au cœur des lieux saints. Avant les cinq catéchèses mystagogiques de la semaine pascale, il avait déjà délivré dix-huit catéchèses pré-baptismales durant le Carême, formant les catéchumènes aux vérités de la foi.
Le rite baptismal
Le rite baptismal que Cyrille décrit avec une précision remarquable comporte plusieurs étapes. Le catéchumène, après sa renonciation et son adhésion au Christ, était immergé trois fois dans l'eau du baptistère, que Cyrille compare au tombeau du Christ, car descendre dans l'eau, c'est mourir avec le Seigneur, et en remonter, c'est ressusciter avec Lui. Venait ensuite la chrismation : le Saint-Chrême était appliqué sur le front, les oreilles, les narines et la poitrine, consacrant chaque sens au service de Dieu.
La présence réelle
Cyrille affirme avec force la présence réelle du Christ dans le pain et le vin consacrés. L'épiclèse, cette invocation du Saint-Esprit sur les dons eucharistiques, transforme véritablement les offrandes en Corps et Sang du Seigneur. Cette théologie eucharistique, d'une clarté saisissante dès le IVe siècle, manifeste la continuité de la foi de l'Église depuis les origines.
Les cinq catéchèses mystagogiques
Testez-vous : 11 questions
1. Que signifie le mot « mystagogie » ?
- Introduction aux mystères
- Réfutation des erreurs
- Étude des mythes
- Science du mystère
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Réponse : Introduction aux mystères
Mystagogie vient du grec et signifie introduction aux mystères. Le mot dit le moment : ces catéchèses ne s’adressent qu’aux baptisés de la nuit de Pâques, à qui l’on explique après coup les rites qu’ils viennent de recevoir.
2. Combien de catéchèses mystagogiques Cyrille a-t-il prononcées ?
- Cinq
- Douze
- Trois
- Sept
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Réponse : Cinq
Cyrille prononça cinq catéchèses mystagogiques, durant la semaine de Pâques : deux sur le baptême, une sur la confirmation, deux sur l’Eucharistie. Elles n’expliquent les rites qu’après les avoir fait recevoir.
3. La discipline de l’arcane consiste à ne révéler le sens des sacrements qu’après leur célébration.
- Vrai
- Faux
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Réponse : Vrai
La disciplina arcani interdit d’expliquer les mystères avant leur célébration.
4. À quoi Cyrille compare-t-il le baptistère ?
- À l’arche de Noé
- Au tombeau du Christ
- Au buisson ardent
- Au temple de Salomon
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Réponse : Au tombeau du Christ
Cyrille compare le baptistère au tombeau du Christ : on y descend comme dans la mort et l’on en remonte comme de la Résurrection. La triple immersion figure les trois jours, ce qui donne au rite un sens que le seul mot de purification ne rendrait pas.
5. Cyrille affirme la présence ____ du Christ dans le pain et le vin consacrés.
- réelle
- symbolique
- virtuelle
- spirituelle
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Réponse : réelle
Cyrille affirme la présence réelle en termes très nets : ne juge pas d’après le goût, dit-il à ses néophytes, mais d’après la foi. Le témoignage vaut par sa date, il montre que cette foi n’attend pas les controverses médiévales pour être enseignée.
6. Dans quelle basilique Cyrille prononçait-il ses catéchèses ?
- Celle du Saint-Sépulcre
- Saint-Jean de Latran
- La basilique de Nativité
- La basilique Saint-Pierre
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Réponse : Celle du Saint-Sépulcre
Cyrille donnait ses catéchèses dans la basilique du Saint-Sépulcre, sur les lieux mêmes de la Passion et de la Résurrection. C’est ce qui fait leur ton : il montre autant qu’il explique, et renvoie sans cesse au sol que ses auditeurs foulent.
7. Combien de catéchèses pré-baptismales Cyrille a-t-il prononcées durant le Carême ?
- Douze
- Dix-huit
- Vingt-quatre
- Sept
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Réponse : Dix-huit
Cyrille prononça dix-huit catéchèses pré-baptismales durant le Carême, précédées d’une procatéchèse. Elles suivent le symbole de foi article par article, et ne s’adressent qu’aux catéchumènes inscrits pour le baptême de Pâques.
8. Que désigne le mot « épiclèse » ?
- Lecture de l’Évangile
- Invocation de l’Esprit
- Le baiser de paix
- La confession des péchés
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Réponse : Invocation de l’Esprit
L’épiclèse est l’invocation du Saint-Esprit sur le pain et le vin.
9. Sur quelles parties du corps le Saint-Chrême était-il appliqué ?
- Front, oreilles, narines
- Les épaules et le dos
- La tête seulement
- Les mains et les pieds
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Réponse : Front, oreilles, narines
L’onction était appliquée sur le front, les oreilles, les narines et la poitrine.
10. Combien de fois le catéchumène était-il immergé ?
- Sept fois
- Trois fois
- Une fois
- Deux fois
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Réponse : Trois fois
Il était immergé trois fois au nom de la Trinité.
11. Quand les catéchèses mystagogiques étaient-elles prononcées ?
- Pendant le Carême
- Durant la semaine pascale
- Avant le baptême
- À la fête de Pentecôte
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Réponse : Durant la semaine pascale
Les catéchèses mystagogiques étaient prononcées durant la semaine pascale, après le baptême et non avant. L’ordre est voulu : on n’explique les mystères qu’à ceux qui les ont reçus, l’expérience du rite précédant son commentaire.
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Dans ce chapitre : Saint Cyrille de Jérusalem
- Les Catéchèses de Jérusalem
- Les Catéchèses mystagogiques
- La liturgie de Jérusalem