Les Catégories : les dix genres de l'être
Les dix genres suprêmes de tout ce qui existe.
Decem Genera Entis
Les dix genres
Le traité des Catégories est la porte d’entrée de l’Organon. Aristote y distingue dix genres suprêmes sous lesquels tombe tout ce qui peut être dit d’un être :
- la substance
- la quantité
- la qualité
- la relation
- le lieu
- le temps
- la position
- la possession
- l’action
- la passion
Ces dix catégories ne sont pas de simples mots : elles sont les nervures de la réalité elle-même.
La substance reine
La substance est la catégorie reine, car elle seule existe en soi ; les neuf autres, appelées « accidents », n’existent que dans une substance. La substance première est l’individu concret (cet homme-ci) ; la substance seconde est l’espèce ou le genre (homme, animal).
En théologie, cette doctrine éclaire le mystère de l'Eucharistie : les accidents du pain demeurent, mais la substance est changée en le Corps du Christ.
Testez-vous : 8 questions
1. Comment appelle-t-on le traité d’Aristote qui classe tout ce qui peut être dit d’un être en dix genres suprêmes ?
- Les Topiques
- Les Analytiques
- Les Catégories
- L’Interprétation
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Réponse : Les Catégories
Les Catégories d’Aristote classent tout ce qui peut être dit d’un être en dix genres suprêmes.
2. Parmi les dix catégories, laquelle désigne ce qui existe en soi et non dans un autre, comme « cet homme » ou « ce cheval » ?
- La qualité
- La relation
- L’action
- La substance
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Réponse : La substance
La substance existe en soi et non dans un autre ; elle est le support des neuf autres catégories.
3. Les neuf catégories autres que la substance sont appelées « accidents ». Pourquoi ce nom ?
- Elles sont fausses
- Elles sont inutiles
- Elles sont rares
- Elles sont en un autre
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Réponse : Elles sont en un autre
Les accidents sont « en un autre » : ils n’existent pas par eux-mêmes mais dans une substance.
4. Aristote distingue la substance première (l’individu) de la substance seconde. Parmi ces exemples, lequel est une substance première ?
- L’espèce « homme »
- Cet homme-ci
- Le genre « animal »
- La qualité « blanc »
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Réponse : Cet homme-ci
« Cet homme-ci » est une substance première : un individu concret, non un genre ou une espèce.
5. Quelle catégorie exprime la mesure d’une chose, comme « trois coudées de haut » ou « cinq livres de poids » ?
- La relation
- La quantité
- La possession
- La qualité
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Réponse : La quantité
La quantité exprime la mesure d’une chose : sa taille, son poids, son nombre.
6. La catégorie de la relation exprime le rapport d’un être à un autre. Parmi ces exemples, lequel est une relation ?
- Père de quelqu’un
- Blanc
- Assis
- Trois coudées
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Réponse : Père de quelqu’un
Père de quelqu’un est une relation : le terme ne se comprend qu’en renvoyant à un autre, l’enfant. Blanc est une qualité, deux coudées une quantité, hier un temps ; seule la relation a tout son être dans le rapport.
7. En Eucharistie, la substance du pain devient le Corps du Christ, accidents demeurant. Comment nomme-t-on ce changement ?
- Transsubstantiation
- Annihilation
- Consubstantiation
- Transformation
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Réponse : Transsubstantiation
La Transsubstantiation nomme le changement de la substance du pain en Corps du Christ, les accidents demeurant. Le mot est bâti sur les catégories d’Aristote : il ne dit pas comment le changement s’opère, il dit où il porte, sur la substance et non sur ce qui paraît.
8. Aristote dit que la substance n’admet pas de degrés. Mais quelle catégorie admet le plus et le moins ?
- La quantité
- Le temps
- La qualité
- Le lieu
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Réponse : La qualité
La qualité admet le plus et le moins : on peut être plus ou moins blanc, plus ou moins vertueux.
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