Les dons et la vie contemplative

Dona Spiritus Sancti

Les dons qui perfectionnent

Les sept dons du Saint-Esprit perfectionnent les vertus en rendant l'âme docile aux motions divines. Le don de sagesse juge de tout selon les raisons les plus élevées : il correspond à la charité. Le don d'intelligence pénètre les vérités de la foi. Le don de conseil dirige l'action dans les cas particuliers difficiles.

Science, crainte, piété et force

Le don de science fait juger des créatures dans leur rapport à Dieu : par lui, l'âme voit en chaque être un reflet du Créateur et non une fin en soi. Le don de crainte inspire un respect filial devant la majesté divine, non pas une peur servile du châtiment, mais une révérence aimante qui éloigne du péché par amour. Le don de piété incline le cœur à traiter Dieu comme un Père et le prochain comme un frère en Dieu. Le don de force, enfin, soutient l'âme dans les épreuves les plus rudes, là où la vertu humaine de courage défaillirait seule.

Les trois formes de vie

Saint Thomas distingue trois formes de vie : la vie active, ordonnée aux œuvres extérieures de miséricorde ; la vie contemplative, ordonnée à la considération de la vérité divine ; et la vie mixte, qui unit les deux. La vie contemplative est supérieure à la vie active parce qu'elle touche plus directement à Dieu : elle anticipe la béatitude céleste, qui est pure vision de Dieu. Cependant, la vie la plus parfaite est la vie mixte, résumée par la formule de saint Thomas : contemplata aliis tradere, c'est-à-dire verser sur autrui les fruits de la contemplation. Le prédicateur dominicain, par exemple, puise dans la prière ce qu'il donne dans la chaire.

Les fruits du Saint-Esprit

Les fruits du Saint-Esprit (charité, joie, paix, patience, longanimité, bonté, bénignité, mansuétude, fidélité, modestie, continence, chasteté) sont des actes vertueux produits avec une douceur spéciale, signe que l'âme agit non par effort seul mais sous la motion suave de l'Esprit.

Les sept dons rendent l'âme docile au Saint-Esprit ; la vie mixte unit contemplation et apostolat