La force, la tempérance et les dons
Le courage face à l'adversité, la maîtrise des plaisirs et les dons qui perfectionnent ces vertus cardinales.
Force, tempérance et dons du Saint-Esprit
Fortitudo, temperantia et dona Spiritus Sancti
La force
La force affermit l'âme dans les difficultés. Deux actes principaux : résister (sustinere) et attaquer (aggredi). Le martyre est l'acte suprême de la force : le martyr donne sa vie par charité.
La tempérance
La tempérance modère les plaisirs sensibles. Vertus annexes : abstinence, sobriété, chasteté, humilité. Elle ne détruit pas les plaisirs légitimes mais les ordonne.
Les dons du Saint-Esprit
Le prophète Isaïe énumère sept dons du Saint-Esprit : sagesse, intelligence, conseil, force, science, piété et crainte de Dieu (Is 11, 2-3). Ces dons se distinguent des vertus en ce qu'ils rendent l'âme docile aux motions du Saint-Esprit lui-même : tandis que les vertus permettent d'agir selon la raison éclairée par la foi, les dons meuvent l'âme directement selon Dieu, la portant au-delà de ce que les seules vertus humaines permettent d'atteindre. C'est pourquoi les dons sont indispensables au progrès spirituel.
Les trois formes de vie
Saint Thomas d'Aquin distingue par ailleurs trois formes de vie : la vie active, tournée vers les oeuvres extérieures ; la vie contemplative, consacrée à la prière et à la méditation des choses divines ; et la vie mixte, qui consiste à verser sur autrui le fruit de sa contemplation. Cette dernière, que saint Thomas résume par la formule contemplata aliis tradere, est la plus parfaite pour le prédicateur, car elle unit la fécondité de l'action à la profondeur de la contemplation, à l'image du Christ qui priait sur la montagne avant d'enseigner les foules.
Les sept dons du Saint-Esprit rendent l'âme docile à Dieu ; le martyre est l'acte suprême de la force
Testez-vous : 7 questions
1. Quels sont les deux actes de la vertu de force ?
- résister et attaquer
- prier et combattre
- fuir et endurer
- fuir et supplier
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Réponse : résister et attaquer
Saint Thomas distingue sustinere (résister) et aggredi (attaquer). Résister est plus méritoire car tenir bon face à la mort exige plus de vertu.
2. Pourquoi le martyre est-il l’acte suprême de la force ?
- Il unit charité et sacrifice
- Il est le plus fréquent
- Il efface tous les péchés
- Il prouve la foi en public
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Réponse : Il unit charité et sacrifice
Le motif formel du martyre est la charité : le martyr donne sa vie par amour de Dieu, accomplissant le commandement le plus élevé.
3. Quelle vertu cardinale modère les plaisirs sensibles ?
- la justice
- la prudence
- la tempérance
- la force
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Réponse : la tempérance
La tempérance règle les appétits des plaisirs sensibles. Elle ne les supprime pas mais les ordonne selon la raison.
4. Laquelle est une vertu annexe de la tempérance ?
- la chasteté
- la patience
- la magnanimité
- la libéralité
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Réponse : la chasteté
La chasteté modère les plaisirs charnels et est annexe de la tempérance. Autres annexes : abstinence, sobriété, humilité.
5. Combien de dons du Saint-Esprit énumère Isaïe 11 ?
- trois
- dix
- cinq
- sept
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Réponse : sept
Isaïe 11,2-3 énumère sept dons : sagesse, intelligence, conseil, force, science, piété, crainte de Dieu.
6. En quoi les dons diffèrent-ils des vertus ?
- ils meuvent selon Dieu
- ils s’acquièrent par l’étude
- ils remplacent la raison
- ils sont purement humains
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Réponse : ils meuvent selon Dieu
Les dons rendent l’âme docile aux motions du Saint-Esprit lui-même, au-delà de ce que les vertus seules permettent.
7. Quelle forme de vie est la plus parfaite pour un prédicateur ?
- la vie érémitique
- la vie mixte
- la vie contemplative seule
- la vie active seule
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Réponse : la vie mixte
La vie mixte (contemplata aliis tradere, verser sur autrui ce qu’on a contemplé) est la plus parfaite pour le prédicateur.
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Dans ce chapitre : La force, la tempérance et les dons
- La force, la tempérance et les dons
- Les parties de la force et de la tempérance
- Les dons et la vie contemplative