Les grandes invasions
Wisigoths, Burgondes, Francs : les peuples barbares déferlent sur la Gaule.
Invasiones Barbarorum
Le déclin de Rome
À partir du IIIe siècle, l'Empire romain entra dans un long déclin. Les causes en furent multiples : corruption morale, fiscalité écrasante, effondrement démographique, guerres civiles incessantes entre prétendants au trône. Les légions, autrefois composées de citoyens romains, se remplirent de mercenaires barbares. Aux frontières du Rhin et du Danube, des peuples germaniques (Goths, Vandales, Burgondes, Francs, Alamans) pressaient depuis des générations, attirés par les richesses de l'Empire.
La poussée des Huns
La migration de ces peuples s'accéléra brutalement quand les Huns, peuple de cavaliers nomades venus des steppes d'Asie, déferlèrent sur l'Europe à la fin du IVe siècle. Sous la poussée de ces envahisseurs redoutables, les Germains franchirent en masse les frontières romaines. Les Wisigoths s'installèrent en Aquitaine et fondèrent un royaume autour de Toulouse ; les Burgondes occupèrent la vallée du Rhône. Le chef hun Attila menaça Paris en 451 : sainte Geneviève exhorta alors les Parisiens à ne pas fuir et à prier avec confiance. Attila renonça à prendre la ville et fut battu aux Champs Catalauniques par le général romain Aétius, allié aux Wisigoths : l'une des batailles les plus décisives de l'histoire.
L'Église prend le relais
Tandis que l'administration impériale s'effondrait, les évêques devinrent les vrais défenseurs des cités : ils négociaient avec les barbares, organisaient la défense et nourrissaient les populations. En 476, le chef barbare Odoacre déposa le dernier empereur romain d'Occident, Romulus Augustule. L'Empire avait vécu, mais l'Église avait déjà pris le relais, vaisseau providentiel traversant le naufrage de la civilisation antique.
L'Église avait préparé un vaisseau pour traverser le naufrage de l'Empire.
Testez-vous : 7 questions
1. Quelle fut l’une des causes principales du déclin de l’Empire romain ?
- Le manque de conquêtes
- La surpopulation
- La corruption morale
- L’excès de chrétiens
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Réponse : La corruption morale
L’Empire déclina sous l’effet de la corruption morale, de la fiscalité écrasante, de l’effondrement démographique et des guerres civiles incessantes.
2. D’où venaient les Huns, qui poussèrent les Germains vers l’Empire romain ?
- De Scandinavie
- D’Afrique du Nord
- Des steppes d’Asie
- De Bretagne
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Réponse : Des steppes d’Asie
Les Huns étaient un peuple de cavaliers nomades venus des steppes d’Asie. Leur poussée déclencha la migration en cascade des peuples germaniques.
3. Que fit sainte Geneviève quand Attila menaça Paris en 451 ?
- Elle négocia la paix
- Elle ouvrit les portes
- Elle prit les armes
- Elle exhorta à prier
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Réponse : Elle exhorta à prier
Sainte Geneviève exhorta les Parisiens à ne pas fuir et à prier avec confiance. Attila renonça à prendre Paris et fut battu aux Champs Catalauniques.
4. Quel peuple germanique fonda un royaume autour de Toulouse ?
- Les Burgondes
- Les Wisigoths
- Les Francs
- Les Vandales
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Réponse : Les Wisigoths
Les Wisigoths s’installèrent en Aquitaine et fondèrent un royaume autour de Toulouse. Les Burgondes, eux, occupèrent la vallée du Rhône.
5. Quel rôle les évêques prirent-ils quand l’administration romaine s’effondra ?
- Juges impériaux
- Collecteurs d’impôts
- Chefs de guerre
- Défenseurs des cités
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Réponse : Défenseurs des cités
Les évêques devinrent les vrais défenseurs des cités : ils négociaient avec les barbares, organisaient la défense et nourrissaient les populations.
6. Qui déposa le dernier empereur romain d’Occident en 476 ?
- Alaric
- Clovis
- Odoacre
- Attila
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Réponse : Odoacre
Le chef barbare Odoacre déposa Romulus Augustule en 476, mettant fin à l’Empire romain d’Occident. Mais l’Église avait déjà pris le relais.
7. Quel général romain, allié aux Wisigoths, battit Attila aux Champs Catalauniques ?
- Syagrius
- Boniface
- Aétius
- Stilicon
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Réponse : Aétius
Le général romain Aétius, allié aux Wisigoths, battit Attila aux Champs Catalauniques en 451, l’une des batailles les plus décisives de l’histoire.
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Dans ce chapitre : La Gaule romaine et les premiers chrétiens
- La Gaule avant les Francs
- La christianisation des Gaules
- Les grandes invasions