Les onguents de Salerne
Les onguents de l'École de Salerne : recettes ancestrales pour le soin de la peau.
Unguenta Salernitana
La sagesse d'Hildegarde
Au XIIe siècle, sainte Hildegarde de Bingen prescrivait l'huile de rose et la violette pour adoucir la peau. Elle voyait dans le soin du corps un acte d'obéissance à la Création : Dieu nous a confié un temple, et ce temple mérite d'être entretenu avec douceur et sagesse. La rose, disait-elle, apaise les inflammations ; la violette nourrit les peaux sèches.
L'hydratation de la peau
La peau humaine est composée d'environ soixante-dix pour cent d'eau, et tout l'art du soin cutané vise à maintenir cette hydratation naturelle. Dès l'Égypte ancienne, vers 1500 avant Jésus-Christ, le miel était utilisé comme remède cutané : antimicrobien, humectant et cicatrisant, il demeure le plus ancien soin de peau connu de l'humanité. Un soin humectant a pour rôle d'attirer l'eau vers la peau, à la différence de l'émollient qui adoucit et de l'occlusif qui empêche l'évaporation.
Les règles de Salerne
L'École de Salerne, grande institution médicale du Moyen Âge, enseignait aux marins et aux pèlerins comment protéger leur peau contre le vent, le sel et le soleil, ces trois ennemis redoutables de la peau en voyage. Les moines de Salerne formulèrent trois règles d'or : protéger, nourrir, ne pas irriter. Le soir, leur rituel prescrivait un lavage à l'eau tiède suivi d'une huile nourrissante, d'olive ou de miel, pour restaurer la barrière cutanée. Jamais d'eau chaude, jamais plus de deux lavages par jour : telle était la sagesse des anciens, qui voyaient dans le soin du corps un prolongement naturel du soin de l'âme.
Protéger, nourrir, ne pas irriter : les trois règles des onguents de Salerne
Testez-vous : 7 questions
1. Que prescrivait Hildegarde de Bingen pour apaiser les inflammations cutanées ?
- L’huile d’olive
- L’huile de rose
- Le vinaigre de cidre
- La cire d’abeille
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Réponse : L’huile de rose
Sainte Hildegarde prescrivait l’huile de rose pour apaiser les inflammations de la peau. La violette, elle, était réservée aux peaux sèches.
2. Quel pourcentage d’eau compose la peau ?
- Environ 90 %
- Environ 70 %
- Environ 30 %
- Environ 50 %
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Réponse : Environ 70 %
La peau est composée d’environ soixante-dix pour cent d’eau. Tout le soin cutané vise à maintenir cette hydratation naturelle.
3. Depuis quand le miel est-il utilisé comme remède cutané ?
- Rome, vers 100 ap. J.-C.
- Grèce, vers 500 av. J.-C.
- Égypte, vers 1500 av. J.-C.
- Moyen Âge, vers 1100
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Réponse : Égypte, vers 1500 av. J.-C.
Les Égyptiens utilisaient le miel comme remède cutané dès 1500 avant Jésus-Christ. Il est antimicrobien, humectant et cicatrisant : le plus ancien soin de peau connu.
4. Quel est le rôle d’un soin humectant ?
- Attirer l’eau vers la peau
- Adoucir la peau
- Empêcher l’évaporation
- Éliminer les bactéries
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Réponse : Attirer l’eau vers la peau
Un humectant attire l’eau vers la peau, comme le miel ou l’aloès. L’émollient adoucit, l’occlusif empêche l’évaporation. Trois mécanismes, trois fonctions distinctes.
5. Pourquoi l’École de Salerne enseignait-elle le soin de la peau aux marins ?
- Contre vent, sel et soleil
- Pour soigner les blessures
- Pour plaire aux rois
- Par tradition monastique
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Réponse : Contre vent, sel et soleil
L’École de Salerne enseignait aux marins et aux pèlerins comment protéger leur peau contre les agressions du vent, du sel et du soleil : les trois ennemis de la peau en voyage.
6. Pourquoi Hildegarde voyait-elle le soin du corps comme un devoir ?
- Le corps est temple de Dieu
- Les moines l’exigeaient
- La peau reflète la vertu
- La beauté plaît aux anges
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Réponse : Le corps est temple de Dieu
Hildegarde considérait le soin du corps comme un acte d’obéissance à la Création. Dieu nous a confié un temple : l’entretenir avec douceur est un devoir, non une vanité.
7. Comment appliquer les règles de Salerne le soir ?
- Eau tiède puis huile
- Eau chaude puis crème
- Rien, la peau se régénère
- Trois lavages au savon
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Réponse : Eau tiède puis huile
Le soir, un lavage à l’eau tiède suivi d’une huile nourrissante (olive ou miel) restaure la barrière cutanée. Jamais d’eau chaude, jamais plus de deux lavages par jour.
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Dans ce chapitre : La peau et les cheveux
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- La barbe et la chevelure
- La couronne menacée