Les quatre dernières demandes

Nos besoins devant Dieu

Necessitates Nostræ

Le pain quotidien

La quatrième demande est : « Donnez-nous aujourd'hui notre pain quotidien. » Ce pain a un double sens. C'est d'abord le pain matériel, la nourriture du corps, le nécessaire de chaque jour. Nous ne demandons pas la richesse ni le superflu, mais le pain de ce jour, celui qu'il nous faut pour vivre. Mais ce pain est aussi le pain de l'âme : la Sainte Eucharistie, le Corps du Christ donné en nourriture. Saint Jérôme traduit le mot grec epiousios par « supersubstantiel », au-dessus de toute substance, pour désigner ce pain divin.

Le pardon des offenses

La cinquième demande prolonge cette confiance : « Pardonnez-nous nos offenses, comme nous pardonnons aussi à ceux qui nous ont offensés. » La condition est explicite et redoutable : nous ne serons pardonnés que si nous acceptons de pardonner aux autres. Jésus insiste en Matthieu 6, 14 : « Si vous pardonnez aux hommes leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera aussi. » Pardonnez pour l'être : c'est la loi du Royaume, où la miséricorde reçue oblige à la miséricorde donnée.

Tentation et délivrance

La sixième demande, « ne nous soumettez pas à la tentation », ne signifie pas que nous demandions à Dieu de ne jamais être tentés. Cela est faux, car la tentation fait partie de la condition humaine et Dieu la permet pour éprouver et fortifier notre liberté. Ce que nous demandons, c'est de ne pas succomber, de ne pas être abandonnés dans l'épreuve. La septième et dernière demande, « mais délivrez-nous du mal », vise non pas un mal abstrait, mais une personne : le démon, le Malin, celui que le texte grec désigne par tou ponèrou. Ces quatre dernières demandes suivent un ordre précis : d'abord le pain quotidien pour la subsistance du corps et de l'âme, puis le pardon des offenses qui restaure la communion, ensuite la prière contre la tentation qui affermit la volonté, et enfin la délivrance du mal qui implore la protection ultime contre l'Adversaire.

Les quatre dernières demandes touchent nos besoins les plus profonds : le pain, le pardon, la force et la délivrance.