Les rubriques

Les instructions en rouge

Rubricae Rubrae

Le noir et le rouge

Ouvrez un missel et vous remarquerez deux couleurs d'encre : le noir pour les prières et le rouge pour les instructions. Ces instructions en rouge s'appellent les rubriques, du latin rubrica, c'est-à-dire la terre rouge dont on fabriquait l'encre. Les rubriques sont les « règles du jeu » de la liturgie : elles indiquent au prêtre ce qu'il doit faire, dire, chanter, et quand.

Générales et spéciales

On distingue deux sortes de rubriques dans le Missel :

• Les rubriques générales sont les règles valables pour toutes les messes sans exception : elles fixent l'ossature commune du rite romain.
• Les rubriques spéciales, en revanche, s'appliquent à des célébrations particulières, comme les messes des défunts ou les fêtes solennelles.

Le rôle des rubriques

Les rubriques prescrivent au prêtre l'ensemble de ses gestes et paroles durant la célébration : quand s'incliner, quand élever le calice, quand se tourner vers le peuple, et les formules exactes à prononcer. Par exemple, les rubriques prescrivent que le Gloria soit omis à la messe des défunts, car cette hymne joyeuse ne convient pas au caractère suppliant de la liturgie funèbre.

Garante de l'unité

Si les rubriques sont si importantes pour l'Église, c'est qu'elles garantissent l'unité liturgique du culte dans le monde entier : grâce à elles, la Messe est célébrée de manière identique de Paris à Tokyo, de Kinshasa à Buenos Aires, assurant que chaque fidèle retrouve partout le même sacrifice eucharistique offert selon le même rite.

Les rubriques (instructions en rouge) sont le gardien de l'unité liturgique de l'Église.