Les trois formes de prière

Le trésor des prières

Thesaurus orationis

Le trésor du chrétien

La prière est le trésor le plus précieux du chrétien. Saint Jean Damascène la définit ainsi : « La prière est l'élévation de l'âme vers Dieu. » Prier, c'est quitter un instant les soucis de ce monde pour tourner son cœur vers le Créateur, comme un enfant qui lève les yeux vers son Père. C'est l'acte le plus noble dont l'homme soit capable, car il met en contact la créature avec son Dieu. Sans la prière, l'âme se dessèche comme une terre sans eau ; avec elle, elle fleurit et porte des fruits de sainteté.

Les trois formes de prière

L'Église enseigne trois formes principales de prière, qui correspondent à trois degrés d'intimité avec Dieu.

• La première est la prière vocale, celle que l'on prononce avec les lèvres : le Notre Père, le Je vous salue Marie, les psaumes chantés en commun. Elle engage le corps dans la louange et convient à la prière liturgique comme à la dévotion privée.
• La deuxième est la prière mentale, aussi appelée oraison : c'est un entretien silencieux de l'âme avec Dieu, où l'esprit médite les vérités de la foi sans formuler de paroles extérieures. Sainte Thérèse d'Avila la décrivait comme « un commerce intime d'amitié où l'on s'entretient souvent seul à seul avec ce Dieu dont on se sait aimé ».
• La troisième, la plus élevée de toutes, est la contemplation : un regard simple et amoureux posé sur Dieu, au-delà des mots et des raisonnements, où l'âme reçoit passivement la lumière divine. C'est le sommet de la vie de prière auquel les mystiques sont appelés par grâce.

Veiller et prier

Notre-Seigneur lui-même a exhorté ses disciples à la fidélité dans la prière : « Veillez et priez, afin de ne pas entrer en tentation » (Mt 26, 41). Le chrétien fidèle prie chaque jour, matin et soir au minimum, offrant à Dieu les prémices et le terme de sa journée.

La prière est l'élévation de l'âme vers Dieu (saint Jean Damascène).