Les trois premières voies (mouvement, causalité, contingence)
Du mouvement au Premier Moteur, de la causalité à la Cause première, de la contingence à l'Être nécessaire.
Quinque viae
La première voie
La première voie (ex motu) part du mouvement : tout ce qui se meut est mû par un autre (quidquid movetur ab alio movetur), car se mouvoir c'est passer de la puissance à l'acte. Or rien ne peut être simultanément en puissance et en acte sous le même rapport : ce serait contradictoire. On ne peut remonter à l'infini dans la série des moteurs essentiellement ordonnés, il faut donc un Premier Moteur immobile.
La deuxième voie
La deuxième voie (ex ratione causae efficientis) : rien n'est cause efficiente de soi-même, et on ne peut remonter à l'infini dans la série des causes, car sans cause première, aucune cause intermédiaire ni aucun effet final n'existerait. Il faut donc une Cause première incausée.
La troisième voie
La troisième voie part de la contingence des êtres. Un être contingent est un être qui peut être ou ne pas être : son essence ne contient pas la raison de son existence. Le raisonnement est le suivant : si tous les êtres étaient contingents, il y aurait eu un moment où rien n'existait. Mais du néant absolu, rien ne peut surgir. Puisque des êtres existent maintenant, il faut qu'existe un Être nécessaire par soi, dont l'existence ne dépend d'aucun autre, et cet Être, c'est ce que tous appellent Dieu.
Des démonstrations « quia »
Ces trois voies, comme les deux suivantes, sont des démonstrations « quia » (demonstrationes quia), c'est-à-dire des preuves a posteriori qui remontent des effets constatés dans le monde (mouvement, causalité, contingence) vers leur cause ultime. Elles ne sont pas des démonstrations « propter quid » (a priori) qui partiraient de l'essence de Dieu. Saint Thomas refuse explicitement de partir d'une idée innée de Dieu dans l'esprit humain : il ancre chaque voie dans un fait d'expérience observable dans le monde sensible, accessible à la raison naturelle de tout homme.
Trois chemins convergent : du mouvement au Moteur immobile, de la causalité à la Cause première, de la contingence à l'Être nécessaire.
Testez-vous : 9 questions
1. De quel fait d’expérience part la première voie ?
- Du mouvement
- Du temps
- De la conscience
- De la beauté
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Réponse : Du mouvement
La première voie part du fait d’expérience le plus évident : le mouvement. Nous constatons que des choses changent. Or tout ce qui est mû est mû par un autre. En remontant la série des moteurs, on arrive nécessairement à un premier moteur immobile : Dieu.
2. Pourquoi rien ne peut-il se mouvoir soi-même ?
- Acte et puissance s’excluent
- Tout est immobile partout
- Le mouvement est illusion
- Seul le vivant se meut
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Réponse : Acte et puissance s’excluent
Rien ne peut être simultanément en puissance et en acte sous le même rapport. Or se mouvoir soi-même supposerait d’être à la fois en puissance (pas encore mû) et en acte (cause du mouvement) sous le même rapport, ce qui est contradictoire.
3. Que conclut la deuxième voie ?
- Une Cause première incausée
- Le monde est éternel
- Infinité de causes
- Tout a cause matérielle
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Réponse : Une Cause première incausée
La régression infinie des causes efficientes est impossible : il faut donc une Cause première incausée qui rend raison de toutes les autres.
4. Qu’est-ce qu’un être contingent ?
- Qui peut être ou non
- Un être nécessaire
- Un être éternel
- Un être parfait
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Réponse : Qui peut être ou non
Un être contingent est un être qui peut être ou ne pas être : son essence ne contient pas la raison de son existence. C’est le point de départ de la troisième voie de saint Thomas, qui remonte des êtres contingents à un être nécessaire.
5. Quel est le raisonnement clef de la troisième voie ?
- tout ne peut être contingent
- contingence illusoire
- tout vient du hasard
- l’univers est infini
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Réponse : tout ne peut être contingent
La troisième voie raisonne ainsi : les êtres contingents peuvent ne pas être. Si tout était contingent, il y aurait eu un moment où rien n’existait. Mais du néant absolu, rien ne peut surgir. Donc quelque chose existe nécessairement : un Être dont l’existence ne dépend d’aucun autre.
6. Pourquoi ne peut-on pas remonter à l’infini dans la série des causes efficientes ?
- le temps reste limité
- les causes sont en nombre
- sans première, rien ne suit
- l’infini est un nombre
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Réponse : sans première, rien ne suit
Dans une série de causes efficientes ordonnées, chaque cause intermédiaire dépend de la précédente pour agir. Sans cause première, il n’y aurait ni causes intermédiaires ni effet final. La régression à l’infini est donc impossible.
7. Quel type de démonstration sont les cinq voies ?
- Démonstration par les effets
- Démonstration de l’essence
- De simples hypothèses
- Des preuves par la foi seule
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Réponse : Démonstration par les effets
Les cinq voies sont des démonstrations « quia » (a posteriori) : elles partent des effets constatés dans le monde (mouvement, causalité, contingence, degrés de perfection, finalité) pour remonter à leur cause, Dieu. Elles ne sont pas des démonstrations « propter quid » (a priori).
8. La première voie de saint Thomas part de l’idée innée de Dieu dans l’esprit humain.
- Vrai
- Faux
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Réponse : Faux
La première voie part du mouvement observable dans le monde sensible, non d’une idée innée. Saint Thomas suit une démarche a posteriori.
9. La troisième voie part de la ____ des êtres pour remonter à un être nécessaire.
- contingence
- perfection
- causalité
- finalité
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Réponse : contingence
La troisième voie part du constat que certains êtres peuvent être ou ne pas être (contingence). Si tout était contingent, il y aurait eu un moment où rien n’existait, et rien n’aurait pu commencer. Il faut donc un être nécessaire par soi : Dieu.
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Dans ce chapitre : Les cinq voies vers Dieu
- Les cinq voies vers Dieu
- Les trois premières voies (mouvement, causalité, contingence)
- Les deux dernières voies (degrés, finalité)
- Objections et réponses aux cinq voies