Les vies de saints : modèles de vertu
Le genre hagiographique, ses origines et ses règles de composition.
L'art d'écrire la sainteté
Ars Sanctitatis
Définition de l'hagiographie
L'hagiographie (du grec hagios « saint » et graphein « écrire ») est l'un des genres littéraires les plus féconds du Moyen Âge.
Édifier, non informer
Écrire la vie d'un saint, ce n'est pas faire œuvre d'historien au sens moderne : c'est édifier les fidèles en leur proposant un modèle de vertu à imiter. Le but premier de l'hagiographe n'est pas d'informer, mais d'édifier. Il veut montrer comment la grâce divine transforme une âme et comment un homme ou une femme peut, par sa vie, rendre visible la sainteté de Dieu.
L'hagiographe ne cherche pas à informer mais à édifier : le saint est un miroir de Dieu.
Testez-vous : 7 questions
1. Quel est le but premier de l’hagiographe médiéval ?
- Divertir le lecteur
- Édifier les fidèles
- Critiquer les mœurs
- Informer sur l’histoire
Voir la réponse
Réponse : Édifier les fidèles
Le but premier de l’hagiographe est d’édifier les fidèles : proposer des modèles de sainteté à imiter pour progresser vers Dieu.
2. Comment appelle-t-on les récits des premiers chrétiens persécutés, ancêtres de l’hagiographie ?
- Les Chroniques
- Les Acta Martyrum
- Les Annales
- Les Confessions
Voir la réponse
Réponse : Les Acta Martyrum
Les Acta Martyrum sont les récits des premiers chrétiens persécutés, témoignages fondateurs de l’hagiographie et de la foi héroïque.
3. Qui a écrit la célèbre Vie de saint Martin de Tours ?
- Sulpice Sévère
- Saint Jérôme
- Grégoire le Grand
- Bède le Vénérable
Voir la réponse
Réponse : Sulpice Sévère
Sulpice Sévère écrivit la Vie de saint Martin de Tours, modèle hagiographique qui inspira des siècles de récits de saints en Occident.
4. Dans quel ouvrage saint Grégoire le Grand raconte-t-il la vie de saint Benoît ?
- La Règle pastorale
- La Cité de Dieu
- Les Dialogues
- Les Moralia
Voir la réponse
Réponse : Les Dialogues
Saint Grégoire le Grand raconte la vie de saint Benoît dans ses Dialogues, contribuant à diffuser l’idéal monastique bénédictin.
5. Quel genre hagiographique apparaît avec la fin des persécutions romaines ?
- L’épopée
- Le sermon
- La vita
- La chronique
Voir la réponse
Réponse : La vita
Après les persécutions, les récits de martyrs cèdent la place aux vitae, vies de saints confesseurs modèles de vertu chrétienne.
6. Un moine veut écrire la vie d’un saint abbé récemment décédé. Quelle structure doit-il suivre ?
- Ordre alphabétique
- Classement par miracle
- Liste de sermons
- De naissance à trépas
Voir la réponse
Réponse : De naissance à trépas
La vie hagiographique suit une structure de la naissance au trépas, montrant comment la grâce de Dieu transforme toute une existence.
7. D’où vient le mot hagiographie ?
- De l’hébreu kadosh
- Du latin sacer
- Du grec hagios
- Du grec theos
Voir la réponse
Réponse : Du grec hagios
Hagiographie vient du grec hagios (saint) et graphein (écrire) : c’est littéralement l’écriture consacrée à la vie des saints.
Faites cette leçon dans Apôtre : les questions en mode interactif, votre progression, des rappels pour ne rien oublier. Gratuit, sans publicité. Commencer la leçon ›
Dans ce chapitre : L'hagiographie
- Les vies de saints : modèles de vertu
- La Légende dorée de Jacques de Voragine