Les voyages missionnaires

Réponse : Saul

Avant sa conversion, Paul portait le nom hébraïque de Saul. Il était pharisien zélé et persécuteur des chrétiens. Sur le chemin de Damas, le Christ ressuscité lui apparut et transforma le persécuteur en apôtre. Le changement de nom symbolise cette transformation radicale.

Réponse : Le chemin de Damas

C’est sur le chemin de Damas que Saul fut terrassé par une lumière éblouissante venue du ciel. Il entendit la voix du Christ : « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? » Aveuglé pendant trois jours, il recouvra la vue après le baptême reçu d’Ananie.

Réponse : Antioche de Syrie

Paul part toujours d’Antioche de Syrie, base de ses missions. C’est dans cette ville que les disciples ont été appelés « chrétiens » pour la première fois (Ac 11, 26). Antioche est le berceau de la mission universelle de l’Église.

Réponse : Un Macédonien appelant

Paul voit en songe un Macédonien qui lui dit : « Passe en Macédoine, viens à notre secours ! » (Ac 16, 9). C’est un tournant décisif : l’Évangile passe d’Asie en Europe, et Paul fonde les premières communautés européennes.

Réponse : Trois

Saint Paul entreprit trois grands voyages missionnaires entre 46 et 58 environ. Le premier le mena à Chypre et en Asie Mineure ; le deuxième jusqu’en Grèce ; le troisième couvrit l’Asie Mineure et la Grèce avant son arrestation à Jérusalem.

Réponse : À Athènes

Paul prononce son célèbre discours à l’Aréopage d’Athènes (Ac 17), partant du « Dieu inconnu » des Athéniens pour annoncer le vrai Dieu et la résurrection du Christ. C’est un modèle d’inculturation de l’Évangile dans la culture grecque.

Réponse : Philippes

Philippes, en Macédoine, fut la première Église fondée par Paul en Europe lors de son deuxième voyage missionnaire (vers 49-50). Lydie, marchande de pourpre, fut la première convertie. Paul garda toujours une tendresse particulière pour cette communauté fidèle et généreuse.

Réponse : Césarée

Après son arrestation à Jérusalem, Paul fut détenu à Césarée pendant deux ans sous les gouverneurs Félix puis Festus. En tant que citoyen romain, il en appela à César et fut transféré à Rome, où il continua de prêcher l’Évangile même dans ses chaînes.

Réponse : Il est citoyen romain

Paul est citoyen romain de naissance (Ac 22, 28), un privilège rare. Ce statut lui donne le droit d’en appeler à César pour être jugé à Rome. La Providence divine utilise ce droit civil pour conduire l’Évangile jusqu’au cœur de l’Empire.

Réponse : Par décapitation

La tradition situe le martyre de Paul vers l’an 67, sous Néron. Il est décapité sur la voie d’Ostie, à Rome. En tant que citoyen romain, il ne pouvait pas être crucifié ; la décapitation était réservée aux citoyens romains.

Réponse : Décapité

Saint Paul mourut martyr à Rome sous l’empereur Néron, vers l’an 67. En tant que citoyen romain, il fut décapité et non crucifié. La tradition situe son martyre sur la voie d’Ostie, où fut édifiée la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs.