Le chemin de Damas
Une lumière aveuglante sur la route de Damas : le persécuteur Saul devient l'apôtre Paul.
Via Damasci
Le persécuteur en route
Au chapitre 9 des Actes, Saul de Tarse, « respirant la menace et le meurtre contre les disciples du Seigneur », se rend à Damas avec des lettres du grand prêtre pour arrêter les chrétiens. Saul avait été formé à Jérusalem aux pieds du grand rabbin Gamaliel, l'un des plus respectés docteurs de la Loi. Cette formation rigoureuse dans les Écritures sera providentielle, car Paul utilisera sa science pour annoncer le Christ aux Juifs comme aux Grecs.
La lumière du ciel
Sur la route de Damas, une lumière fulgurante venant du ciel l'enveloppe. Il tombe à terre et entend une voix : « Saul, Saul, pourquoi Me persécutes-tu ? » Saul demande : « Qui es-Tu, Seigneur ? » La voix répond : « Je suis Jésus, que tu persécutes. » En persécutant les chrétiens, Saul persécutait le Christ Lui-même, car l'Église est le Corps mystique du Christ. Saul se relève, aveugle, et doit être conduit par la main jusqu'à Damas.
Trois jours et le baptême
Il demeure aveugle pendant trois jours, sans manger ni boire. Ces trois jours rappellent les trois jours du Christ au tombeau : c'est une mort symbolique où Saul le persécuteur meurt et où Paul l'apôtre va naître par le baptême. Au bout de ces trois jours, Dieu envoie un simple disciple nommé Ananias pour lui imposer les mains et le baptiser. Malgré sa crainte, Ananias obéit, car le Seigneur lui a dit : « Va, car cet homme est un instrument que J'ai choisi pour porter Mon nom devant les nations, les rois et les fils d'Israël » (Ac 9, 15). Paul est donc appelé à une mission universelle comme Apôtre des nations.
L'apôtre en mission
Aussitôt baptisé, Paul se met à prêcher dans les synagogues de Damas que Jésus est le Fils de Dieu. Les Juifs cherchent à le tuer, mais les disciples le font échapper en le descendant de nuit dans un panier le long du rempart de la ville. La conversion de Paul est un événement si capital dans l'histoire de l'Église que le livre des Actes la raconte trois fois : aux chapitres 9, 22 et 26, soulignant la puissance transformatrice de la grâce divine.
« Saul, Saul, pourquoi Me persécutes-tu ? » Le persécuteur devient le plus grand apôtre.
Testez-vous : 8 questions
1. Que dit Jésus à Saul sur le chemin de Damas ?
- Relève-toi
- Convertis-toi
- Pourquoi me persécuter
- Suis-Moi
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Réponse : Pourquoi me persécuter
Jésus dit : « Saul, Saul, pourquoi Me persécutes-tu ? » En persécutant les chrétiens, Saul persécutait le Christ Lui-même, car l’Église est le Corps mystique du Christ. Cette parole fonde la doctrine de l’union du Christ et de son Église.
2. Combien de jours Saul reste-t-il aveugle ?
- Un jour
- Sept jours
- Quarante jours
- Trois jours
Voir la réponse
Réponse : Trois jours
Saul reste aveugle pendant trois jours, sans manger ni boire. Ces trois jours rappellent les trois jours de Jésus au tombeau. C’est une mort symbolique : Saul le persécuteur meurt, et Paul l’apôtre naît par le baptême.
3. Qui baptise Saul à Damas ?
- Barnabé
- Pierre
- Ananias
- Paul
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Réponse : Ananias
Ananias, un simple disciple de Damas, est envoyé par le Seigneur pour imposer les mains à Saul et le baptiser. Malgré sa crainte initiale, il obéit à Dieu qui lui dit : « Va, car cet homme est un instrument que J’ai choisi. »
4. Auprès de quel maître Saul a-t-il été formé ?
- Annas
- Nicodème
- Caïphe
- Gamaliel
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Réponse : Gamaliel
Saul a été formé à Jérusalem aux pieds du grand rabbin Gamaliel, l’un des plus respectés docteurs de la Loi. Cette formation rigoureuse dans les Écritures sera providentielle : Paul utilisera sa science pour annoncer le Christ aux Juifs et aux Grecs.
5. Comment Dieu désigne-t-Il Paul ?
- Un instrument choisi
- Un apôtre choisi
- Un serviteur choisi
- Un prophète choisi
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Réponse : Un instrument choisi
Dieu dit à Ananias : « Cet homme est un instrument que J’ai choisi pour porter Mon nom devant les nations, les rois et les fils d’Israël » (Ac 9, 15). Paul est appelé à une mission universelle comme Apôtre des nations.
6. Combien de fois la conversion de Paul est-elle racontée dans les Actes ?
- Deux fois
- Une fois
- Quatre fois
- Trois fois
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Réponse : Trois fois
La conversion de Paul est racontée trois fois dans les Actes : aux chapitres 9, 22 et 26. Cette triple narration souligne l’importance capitale de cet événement dans l’histoire de l’Église et la puissance transformatrice de la grâce divine.
7. Comment Paul s’échappe-t-il de Damas ?
- Par une porte cachée
- Par un tunnel secret
- Déguisé en marchand
- Dans un panier au mur
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Réponse : Dans un panier au mur
Les disciples de Damas font échapper Paul en le descendant dans un panier le long du rempart de la ville (Ac 9, 25). Les Juifs voulaient le tuer car il prêchait dans les synagogues que Jésus est le Fils de Dieu.
8. Saul de Tarse persécutait les chrétiens avant sa conversion sur le chemin de Damas.
- Vrai
- Faux
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Réponse : Vrai
Saul de Tarse, pharisien zélé, persécutait activement les chrétiens avant d’être terrassé par une lumière sur le chemin de Damas. Le Christ ressuscité lui apparut et il devint l’apôtre Paul (Ac 9, 1-6).
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Dans ce chapitre : La conversion et les voyages
- Le chemin de Damas
- Les voyages missionnaires