Melete : L'art du discours intérieur

Melete : l'art du discours intérieur

Melete

L'exercice mental

Chaque matin, Marc Aurèle s'installait et s'écrivait à lui-même. Ce qu'on appelle les Pensées, c'est un journal intime jamais destiné à être publié. C'est de la melete : l'exercice mental, la méditation répétitive, la rumination délibérée du bien. La première ligne du livre II dit tout : « Dès l'aurore, dis-toi : je vais rencontrer aujourd'hui un importun, un ingrat… » C'est la praemeditation malorum : imaginer le pire pour ne pas en être surpris.

La parole intérieure

Ce que l'on se dit à soi-même change ce que l'on fait. Les stoïciens l'avaient compris avant la psychologie moderne : la parole intérieure, répétée jour après jour, façonne le caractère et transforme l'action. La melete n'est pas une rêverie passive mais un entraînement exigeant de l'âme, comparable à celui du soldat qui prépare son corps au combat. L'homme qui exerce sa pensée le matin, quand l'esprit est frais et disponible, décide mieux que celui qui attend le soir et la fatigue pour trancher. Décider le matin, c'est se protéger contre la fatigue décisionnelle qui brouille le jugement.

La discretio bénédictine

Cette discipline du discours intérieur ne resta pas confinée au portique stoïcien. La Règle de saint Benoît, au chapitre 3, en recueille l'héritage sous une forme communautaire : l'abbé doit convoquer toute la communauté pour prendre conseil, car « souvent le Seigneur révèle au plus jeune ce qui est meilleur ». La vérité peut surgir de n'importe où, et l'humilité d'écouter surpasse l'orgueil de trancher seul. Jean Cassien, dans ses Conférences, place au sommet de toutes les vertus monastiques la discretio : le discernement, cet art de décider avec justesse, ni trop vite ni trop tard, l'âme claire et recueillie. La melete antique devient ainsi, dans la tradition chrétienne, la prière du cœur qui éclaire la décision juste.

Dès l'aurore, dis-toi : je vais rencontrer un importun, un ingrat, un violent... (Marc Aurèle, Pensées II, 1)