Mimesis : Imite l'excellence

Mimesis, imite l'excellence

Imitare Excellentiam

Des êtres d'imitation

Nous sommes des êtres d'imitation. Paul l'écrit sans détour en 1 Corinthiens 11,1 : « Soyez mes imitateurs comme je le suis du Christ. » Thomas à Kempis en fait le titre de son chef-d'œuvre (XVe s.) : L'Imitation de Jésus-Christ. René Girard théorise magistralement : le désir humain est fondamentalement mimétique. Nous désirons ce que les autres désirent, nous devenons ce que nous imitons.

Le choix des modèles

L'observation quotidienne le confirme : les enfants reproduisent les comportements qu'ils observent, même sans qu'on le leur demande. On finit par ressembler à ceux qu'on fréquente. D'où l'importance capitale de choisir ses modèles. Imiter le Christ, c'est choisir le modèle parfait, et cela ne s'oppose pas à la singularité : Jésus lui-même formait chaque disciple différemment.

La contagion sociale

Cette dynamique mimétique éclaire un phénomène que les sociologues appellent la contagion sociale : nous ne choisissons pas seulement nos idées, nous absorbons aussi, souvent à notre insu, les attitudes, les habitudes et les désirs de notre entourage. On finit littéralement par ressembler à ceux que l'on fréquente. Les neurosciences confirment cette intuition ancienne par la découverte des neurones miroirs, qui font que notre cerveau reproduit intérieurement les actions qu'il observe chez autrui.

On devient ce qu'on imite

La conséquence spirituelle est capitale : on devient ce que l'on imite. Si nous imitons la médiocrité, nous deviendrons médiocres ; si nous imitons la sainteté, nous serons transformés. C'est pourquoi le choix des modèles est la décision la plus déterminante d'une vie chrétienne. Paul ne demande pas seulement d'admirer le Christ à distance : il appelle à une véritable conformation intérieure, où chaque geste, chaque pensée, chaque désir est progressivement aligné sur celui du Maître. L'imitation, loin d'étouffer la singularité, la révèle : car chaque saint imite le même Christ et pourtant chacun est irréductiblement unique, comme les vitraux d'une cathédrale laissent passer la même lumière en la colorant différemment.

Soyez mes imitateurs comme je le suis du Christ. (1 Co 11,1)