Ora et Labora
Prie et travaille : la règle bénédictine qui unit l'effort physique à la vie contemplative.
Ora et Labora
L'ennemie de l'âme
« L'oisiveté est l'ennemie de l'âme » (Règle de Saint Benoît, chapitre 48). Les moines bénédictins ne restaient jamais immobiles. Ils chantaient debout, copiaient des manuscrits debout, marchaient au cloître, travaillaient aux champs. L'immobilité prolongée engendre la bile noire ; les Anciens l'observaient déjà.
Le mouvement constant, même léger, brûle une quantité considérable d'énergie.
Prier et travailler
La devise « Ora et Labora » (prie et travaille) résume toute la sagesse bénédictine. Les moines alternaient sans cesse prière liturgique et labeur manuel, de sorte que ni le corps ni l'esprit ne connaissaient le repos oisif. La science moderne confirme cette intuition : un homme qui bouge constamment (se lever, changer de position, travailler debout) brûle jusqu'à la moitié en plus d'énergie qu'un homme immobile, soit près de cinquante pour cent de plus.
La vigueur du corps
La force de la poigne, par ailleurs, est reconnue comme le meilleur indicateur de vigueur du corps entier : elle reflète la chaleur vitale, l'état des humeurs et la résistance globale de l'organisme. Les franciscains, qui marchaient pieds nus sur des terrains variés (pierre, herbe, terre), ne le faisaient pas seulement par pauvreté : cette pratique fortifie les muscles des pieds et améliore l'équilibre de tout le corps en quelques minutes. On peut encore regagner un à deux centimètres de stature en se suspendant à une barre pendant trente secondes, cinq fois par jour, ce qui décompresse les disques de la colonne vertébrale.
Les humeurs en circulation
Quant à l'immobilité prolongée, les Anciens observaient déjà qu'elle fait stagner les humeurs : la bile noire s'accumule, le visage gonfle, l'esprit s'alourdit. Le mouvement constant maintient les humeurs en circulation et préserve la santé du corps comme celle de l'âme.
L'oisiveté est l'ennemie de l'âme, et du corps : le moine ne reste jamais immobile
Testez-vous : 7 questions
1. Quel chapitre de la Règle traite du travail ?
- Chapitre 7
- Chapitre 48
- Chapitre 1
- Chapitre 42
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Réponse : Chapitre 48
Le chapitre 48 de la Règle de Saint Benoît traite du travail manuel quotidien. « L’oisiveté est l’ennemie de l’âme. »
2. Que signifie Ora et Labora ?
- Mange et dors
- Lis et écris
- Marche et chante
- Prie et travaille
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Réponse : Prie et travaille
Ora et Labora (prie et travaille) résume la Règle bénédictine. Les moines alternaient prière et travail tout au long de la journée.
3. Combien d’énergie en plus un homme en mouvement brûle-t-il ?
- Jusqu’à la moitié en plus
- Aucune dépense en plus
- Dix fois plus d’énergie
- Très peu de différence
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Réponse : Jusqu’à la moitié en plus
Un homme qui bouge constamment (se lever, changer de position, travailler debout) brûle jusqu’à 50% d’énergie en plus qu’un homme immobile.
4. Pourquoi la force de la main est-elle le meilleur indicateur de vigueur ?
- Reflet de la vigueur
- Elle ne l’est pas
- Par simple tradition
- Effet d’une mode
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Réponse : Reflet de la vigueur
La force de la poigne reflète l’état des humeurs, la chaleur vitale et la résistance du corps entier. C’est le meilleur prédicteur de santé globale, meilleur que la tension artérielle.
5. Combien de stature peut-on regagner par la décompression ?
- Dix centimètres
- Aucun
- Un à deux centimètres
- Cinq centimètres
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Réponse : Un à deux centimètres
Se suspendre à une barre pendant trente secondes, cinq fois par jour, décompresse les disques de la colonne et peut redonner un à deux centimètres de stature.
6. Pourquoi les franciscains marchaient-ils pieds nus ?
- Pour fortifier les pieds
- Par tradition seule
- Par imitation des ermites
- Par pénitence
Voir la réponse
Réponse : Par pénitence
Les franciscains allaient pieds nus par pénitence, s’imposant volontairement le froid et la pierre. Le corps y gagnait par surcroît ce que donne la marche déchaussée, un pied qui travaille et un équilibre plus sûr, mais le motif était l’ascèse et non l’hygiène.
7. Pourquoi l’immobilité engendre-t-elle la bile noire ?
- Les humeurs stagnent
- Les muscles fondent
- L’immobilité est un péché
- Le corps refroidit
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Réponse : Les humeurs stagnent
Sans mouvement, les humeurs stagnent : la bile noire s’accumule, le visage gonfle, l’esprit s’alourdit. Le mouvement constant maintient les humeurs en circulation.
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Dans ce chapitre : Le mouvement et l'effort
- La palestre et le pancrace
- La loi d'hormèse
- Ora et Labora