Origène et l'exégèse allégorique

Sensus Allegoricus

Le plus grand exégète de l'Antiquité

Origène d'Alexandrie (185-254) est le plus grand exégète de l'Antiquité chrétienne. Son œuvre est immense : on lui attribue jusqu'à 6 000 écrits, dont la plupart sont perdus. Il a commenté presque tous les livres de l'Écriture.

Les trois sens de l'Écriture

Sa méthode exégétique distingue trois sens de l'Écriture : le sens littéral (ou historique), le sens moral (applicable à l'âme du croyant) et le sens spirituel (ou allégorique, qui révèle les mystères du Christ et de l'Église). Cette méthode influencera toute l'exégèse chrétienne médiévale.

Hexaples et De Principiis

Parmi ses œuvres les plus remarquables figurent les Hexaples, une Bible monumentale en six colonnes parallèles présentant le texte hébreu original, sa translittération grecque et quatre traductions grecques différentes. Cet ouvrage constitue le premier essai de critique textuelle de l'histoire. Origène est aussi l'auteur du De Principiis (Des principes), considéré comme le premier essai de théologie systématique chrétienne, traitant de Dieu, du monde, de l'homme et de l'interprétation des Écritures. Cependant, certaines de ses thèses les plus audacieuses furent condamnées : le concile de Constantinople II, en 553, rejeta notamment la doctrine de l'apocatastase (la doctrine du salut universel final, selon laquelle tous les êtres, y compris les démons, seraient finalement sauvés) ainsi que la préexistence des âmes.

Tertullien de Carthage

Contemporain d'Origène, Tertullien de Carthage a lui aussi marqué la théologie naissante en forgeant le mot latin Trinitas pour désigner le mystère d'un seul Dieu en trois personnes. Brillant polémiste, Tertullien adhéra cependant vers 207 au montanisme, un mouvement rigoriste et charismatique qui prétendait recevoir de nouvelles révélations du Saint-Esprit, ce qui le plaça en marge de la grande Église. Ces deux figures illustrent la fécondité et les tensions de la théologie des premiers siècles.

Trois sens de l'Écriture, les Hexaples et le génie controversé d'Origène