Perfection et conseils évangéliques
La perfection chrétienne et les conseils évangéliques de pauvreté, chasteté et obéissance qui en sont les moyens privilégiés.
De Statu Perfectionis
La charité, racine de la perfection
La perfection chrétienne consiste essentiellement dans la charité (IIa-IIae, q. 184). Les conseils évangéliques (pauvreté, chasteté, obéissance) sont des instruments de la perfection, non la perfection elle-même.
Les états de perfection
L'état religieux est un état de perfection à acquérir ; l'état épiscopal est un état de perfection à exercer. Les vœux de religion engagent à suivre les conseils de manière stable.
Contemplation et action
La vie contemplative est supérieure à la vie active, mais la vie mixte (contemplation débordant en action) est la plus parfaite.
Le don de soi
La vie religieuse est un holocauste par lequel on offre toute sa vie à Dieu. L'obéissance est le plus grand des trois conseils car elle offre la volonté.
La perfection est dans la charité ; les conseils sont des instruments
Testez-vous : 7 questions
1. En quoi consiste la perfection chrétienne ?
- Dans la charité
- Dans la pauvreté
- Dans la virginité
- Dans les miracles
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Réponse : Dans la charité
La perfection chrétienne consiste dans la charité, non dans les moyens qui y disposent. Pauvreté, jeûne et virginité sont des instruments : on peut les pratiquer sans être parfait, on ne peut être parfait sans aimer.
2. Quels sont les trois conseils évangéliques ?
- Pauvreté, chasteté, obéissance
- Foi, espérance, charité
- Humilité, douceur, patience
- Prière, jeûne, aumône
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Réponse : Pauvreté, chasteté, obéissance
Pauvreté, chasteté et obéissance retranchent les trois biens auxquels on peut s’attacher : les richesses, les plaisirs et la volonté propre. Ce sont des conseils et non des préceptes : ils n’obligent que celui qui s’y engage par vœu.
3. Quel est le plus grand des trois conseils ?
- L’obéissance
- La pauvreté
- La chasteté
- Ils sont égaux
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Réponse : L’obéissance
L’obéissance, car elle offre la volonté.
4. Quelle vie est la plus parfaite ?
- La vie active seule
- La vie érémitique
- La vie contemplative seule
- La vie mixte
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Réponse : La vie mixte
La vie mixte (contemplation débordant en action).
5. L’état religieux est un état de perfection à quoi ?
- À enseigner
- Déjà atteinte
- À acquérir
- À exercer
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Réponse : À acquérir
L’état religieux est un état de perfection à acquérir, et non déjà possédée : les vœux fournissent les moyens stables de tendre vers la charité parfaite. L’épiscopat, lui, est un état de perfection à exercer, puisqu’il suppose la charge des âmes.
6. Pourquoi la vie religieuse est-elle un holocauste ?
- On souffre beaucoup
- On jeûne toujours strict
- On brûle des offrandes
- On offre toute sa vie à Dieu
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Réponse : On offre toute sa vie à Dieu
La vie religieuse est un holocauste parce que l’offrande y est totale : par les trois vœux, le religieux livre ses biens, son corps et sa volonté, c’est-à-dire tout ce dont il dispose. L’aumône offre quelque chose, les vœux offrent le tout.
7. La vie contemplative est-elle supérieure à la vie active ?
- Elle est supérieure
- Elles sont égales
- L’active prime
- Elles s’opposent
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Réponse : Elle est supérieure
Saint Thomas enseigne que la vie contemplative surpasse la vie active car elle s’attache directement à Dieu, le bien suprême.
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