Qu'est-ce que la théologie ?
Pourquoi la théologie est-elle la reine des sciences ? Découvrez la discipline qui cherche Dieu par la raison éclairée de la foi.
Sacra Doctrina
La science de Dieu
La théologie est la science de Dieu. Son nom vient du grec theos (Dieu) et logos (discours, science). Saint Thomas d'Aquin l'appelle « doctrine sacrée » (sacra doctrina) et lui consacre la toute première question de la Somme théologique : « Cette doctrine est-elle nécessaire ? »
Il répond que oui, car l'homme a besoin de connaître des vérités qui dépassent sa raison naturelle (comme la Trinité ou l'Incarnation) pour atteindre sa fin dernière qui est la vision de Dieu. La théologie prend ses principes dans la Révélation divine (l'Écriture et la Tradition), comme la géométrie prend ses principes dans les axiomes. C'est pourquoi saint Thomas dit qu'elle est « quasi subalternée à la science de Dieu et des bienheureux ».
Crois pour comprendre
Saint Augustin a fixé la formule qui résume la méthode théologique : « Crede ut intelligas », crois pour comprendre. La foi n'est pas un obstacle à l'intelligence mais son point de départ : on accueille d'abord dans la foi ce que Dieu révèle, puis on cherche à en pénétrer le sens par la raison. La théologie se distingue ainsi de la philosophie : là où la philosophie part de la raison naturelle et s'élève vers Dieu par ses seules forces, la théologie part de Dieu qui se révèle et descend vers l'homme pour l'éclairer. La théologie est supérieure en dignité car son objet (Dieu lui-même tel qu'Il se connaît) est plus élevé que tout ce que la raison peut atteindre seule.
Une science subalternée
Quand saint Thomas dit que la théologie est « subalternée à la science de Dieu et des bienheureux », il emploie un terme technique aristotélicien : comme l'optique emprunte ses principes à la géométrie sans les démontrer elle-même, la théologie emprunte ses principes à Dieu (les articles de foi révélés) qu'elle ne démontre pas mais dont elle explore les conséquences et les harmonies internes. C'est précisément pourquoi la théologie est une science au sens aristotélicien du terme : elle procède de principes certains (les vérités révélées) pour en tirer des conclusions nécessaires. La certitude de la théologie surpasse même celle des autres sciences, car ses principes viennent de la science même de Dieu, qui ne peut ni se tromper ni nous tromper.
La théologie est la science de Dieu ; elle part de la Révélation pour comprendre ce que Dieu a enseigné
Testez-vous : 7 questions
1. Que signifie le mot « théologie » ?
- science de la nature
- science de l’univers
- science de Dieu
- science de l’homme
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Réponse : science de Dieu
Théologie vient du grec theos (Dieu) et logos (discours, science). C’est la science qui porte sur Dieu lui-même, tel qu’Il s’est révélé.
2. Comment saint Thomas appelle-t-il la théologie ?
- métaphysique sacrée
- science naturelle
- philosophie première
- doctrine sacrée
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Réponse : doctrine sacrée
Saint Thomas appelle la théologie « doctrine sacrée » (sacra doctrina). Il lui consacre la première question de la Somme théologique. C’est l’article premier : « Est-il nécessaire d’admettre indépendamment des sciences philosophiques une autre science ? » (Somme, Ia, q. 1, a. 1).
3. Pourquoi la théologie est-elle nécessaire selon saint Thomas ?
- vérités surnaturelles
- la raison suffit
- pure curiosité
- foi sans raison
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Réponse : vérités surnaturelles
La théologie est nécessaire car l’homme a besoin de connaître des vérités qui dépassent sa raison (comme la Trinité) pour atteindre sa fin dernière : la vision de Dieu. C’est la question par laquelle la Somme s’ouvre : « Est-il nécessaire d’admettre indépendamment des sciences philosophiques une autre science ? » (Somme, Ia, q. 1, a. 1).
4. Que signifie « crede ut intelligas » ?
- comprends puis rejette
- crois et tais-toi
- comprends pour croire
- crois pour comprendre
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Réponse : crois pour comprendre
« Crois pour comprendre » est la formule de saint Augustin. La foi est le point de départ de la théologie : on croit d’abord, puis on cherche à comprendre. Le Catéchisme cite la forme qu’Anselme en a donnée : « la foi cherche à comprendre » (CEC 158).
5. Quelle différence entre théologie et philosophie ?
- vient de la Révélation
- même point de départ
- la philo donne la foi
- part de la raison seule
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Réponse : vient de la Révélation
La philosophie part de la raison naturelle et s’élève vers Dieu ; la théologie part de Dieu qui se révèle et descend vers l’homme. La théologie est supérieure car son objet est plus élevé. Saint Thomas tranche la même question : « les autres sciences sont appelées ses servantes ; ainsi lit-on aux Proverbes : la Sagesse “a dépêché ses servantes” » (Somme, Ia, q. 1, a. 5). Et « il ne peut jamais y avoir de vrai désaccord » entre foi et raison (CEC 159).
6. Que signifie que la théologie est « subalternée à la science de Dieu » ?
- Principes reçus de Dieu
- Théologie autonome
- Pure science humaine
- Foi contre raison
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Réponse : Principes reçus de Dieu
La théologie est subalternée comme l’optique l’est à la géométrie : elle reçoit ses principes d’une science supérieure, celle que Dieu a de lui-même, partagée aux bienheureux.
7. Pour saint Thomas, la théologie n’est pas une science mais une simple opinion pieuse.
- Vrai
- Faux
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Réponse : Faux
Inversion : Ia q.1 a.2 affirme au contraire que la sacra doctrina est science (au sens aristotélicien : connaissance par les causes), procédant des principes révélés acceptés par la foi. L’article cite saint Augustin : « à cette science appartient cela seulement par quoi la foi très salutaire est engendrée, nourrie, défendue, corroborée » (Somme, Ia, q. 1, a. 2).
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Dans ce chapitre : Qu'est-ce que la théologie ?
- Premiers pas en théologie
- Qu'est-ce que la théologie ?
- La sacra doctrina et ses principes