« Qui bene cantat bis orat »
Bien chanter, c'est prier deux fois.
Qui bene cantat bis orat
Une sentence augustinienne
La sentence « Qui bene cantat bis orat » (« Celui qui chante bien prie deux fois ») est attribuée à saint Augustin, bien que sa formulation exacte ne se trouve pas telle quelle dans ses œuvres. Elle condense toutefois fidèlement sa pensée : dans les Enarrationes in Psalmos, Augustin exhorte les fidèles à chanter les psaumes avec le cœur autant qu'avec la voix. Chanter, ce n'est pas simplement produire des sons agréables : c'est unir l'intelligence du texte sacré à l'élan de l'âme vers Dieu. Le chant bien fait est une prière redoublée, car il engage simultanément l'esprit qui comprend et le cœur qui aime.
La sentence « Qui bene cantat bis orat » (Celui qui chante bien prie deux fois) est traditionnellement attribuée à saint Augustin.
La voix du Christ total
Dans la tradition augustinienne, les psaumes occupent une place tout à fait singulière : ils ne sont pas de simples poèmes hébreux mis en musique, mais la voix du Christ total (le Christus totus), c'est-à-dire du Christ uni à son Église. Quand l'assemblée chante un psaume de lamentation, c'est le Christ qui souffre dans ses membres ; quand elle chante un psaume de louange, c'est le Christ ressuscité qui exulte avec les siens. Cette vision théologique transforme radicalement le sens du chant liturgique : le fidèle ne chante pas seulement pour Dieu, il chante avec le Christ et dans le Christ.
Chanter « bene »
L'adverbe « bene » dans la sentence « Qui bene cantat » ne désigne donc pas la virtuosité technique ni la justesse musicale au sens mondain du terme. Chanter « bien », selon l'interprétation spirituelle qu'Augustin donne à ce mot, signifie chanter avec foi et dévotion, c'est-à-dire en adhérant de tout son être au mystère que les paroles expriment. Le cantor qui prononce « Miserere mei, Deus » sans repentir intérieur ne chante pas « bien », quand même sa voix serait irréprochable. Inversement, le fidèle dont la voix est hésitante mais dont le cœur brûle d'amour pour Dieu accomplit pleinement le précepte augustinien.
Le chant bien fait est une prière redoublée, car il engage simultanément l'esprit qui comprend et le cœur qui aime.
Testez-vous : 8 questions
1. À quel saint est attribuée la sentence « Qui bene cantat bis orat » ?
- Saint Augustin
- Saint Benoît
- Saint Ambroise
- Saint Grégoire
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Réponse : Saint Augustin
« Qui bene cantat bis orat » (celui qui chante bien prie deux fois) est attribué à saint Augustin, docteur de la grâce.
2. Que signifie « bis orat » dans la sentence « Qui bene cantat bis orat » ?
- Prie mieux
- Prie seul
- Prie deux fois
- Prie toujours
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Réponse : Prie deux fois
« Bis orat » signifie « prie deux fois » : celui qui chante bien unit sa voix et son cœur dans une double prière.
3. Selon Augustin, suffit-il de produire des sons agréables pour bien chanter dans la liturgie ?
- Il y faut le cœur
- La beauté y suffit
- Parfois
- Toujours
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Réponse : Il y faut le cœur
Non : pour Augustin, bien chanter exige d’unir la beauté de la voix à la ferveur du cœur et l’intelligence de la foi.
4. Dans quel commentaire biblique Augustin développe-t-il sa théologie du chant des psaumes ?
- Enarrationes in Psalmos
- De Trinitate
- De Civitate Dei
- De Musica
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Réponse : Enarrationes in Psalmos
Dans les Enarrationes in Psalmos, Augustin développe sa théologie du chant, montrant que les psaumes sont la voix du Christ.
5. Augustin exhorte les fidèles à chanter non seulement de la voix, mais aussi de quoi ?
- De mémoire
- Du corps
- Du cœur
- Des mains
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Réponse : Du cœur
Augustin exhorte à chanter du cœur, car la vraie louange unit la voix extérieure à l’amour intérieur de Dieu.
6. Pour Augustin, le chant engage simultanément deux facultés de l’âme. Lesquelles ?
- L’ouïe et le toucher
- L’esprit et le cœur
- Le corps et les sens
- La mémoire et la vue
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Réponse : L’esprit et le cœur
Pour Augustin, le chant engage l’esprit (intelligence du texte) et le cœur (élan d’amour), unissant toute l’âme dans la prière.
7. Dans la tradition augustinienne, que sont les psaumes par rapport au Christ et à l’Église ?
- Voix du Christ total
- De simples poèmes
- Des exercices vocaux
- Des chants profanes
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Réponse : Voix du Christ total
Pour Augustin, les psaumes sont la voix du Christ total (Tête et Corps) où l’Église prie unie à son Seigneur.
8. Dans « bene cantat », que désigne l’adverbe « bene » selon l’interprétation spirituelle ?
- Avec puissance
- Avec foi et dévotion
- Sans erreur de note
- Avec virtuosité
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Réponse : Avec foi et dévotion
« Bene » signifie « bien », c’est-à-dire avec foi et dévotion, non pas seulement avec justesse technique.
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