Saint Étienne, protomartyr
Le premier témoin du Christ à verser son sang.
Stephanus Protomartyr
Le premier martyr
Saint Étienne est le premier martyr de l'histoire chrétienne, appelé « protomartyr ». Diacre de l'Église de Jérusalem, il fut choisi parmi les sept premiers diacres pour le service des tables. Son nom, Stephanos en grec, signifie « couronne », celle du martyre qu'il recevra le premier.
Le discours et le martyre
Traduit devant le Sanhédrin, Étienne prononça un long discours reprenant toute l'histoire du salut, d'Abraham jusqu'au Christ (Actes 7). Rempli de l'Esprit-Saint, il vit le Ciel ouvert et le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu. Lapidé hors des murs de Jérusalem, il mourut en pardonnant à ses bourreaux : « Seigneur, ne leur impute pas ce péché. » Saul, le futur saint Paul, gardait les manteaux des lapideurs.
Premier martyr chrétien, il pardonna à ses bourreaux comme le Christ en croix.
Testez-vous : 8 questions
1. Quel titre unique l’Église donne-t-elle à saint Étienne ?
- Premier diacre
- Prince des Apôtres
- Protomartyr
- Premier apôtre
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Réponse : Protomartyr
Étienne est appelé protomartyr car il est le tout premier chrétien à avoir donné sa vie pour la foi, avant même les Apôtres.
2. Que signifie le nom grec Stephanos ?
- Victoire
- Couronne
- Étoile
- Témoin
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Réponse : Couronne
Stephanos signifie couronne en grec, symbole prophétique de la couronne du martyre qu’il allait recevoir le premier parmi les chrétiens.
3. Quel est le sujet du discours d’Étienne devant le Sanhédrin ?
- La fin des temps
- La loi de Moïse
- L’histoire du salut
- Le retour du Messie
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Réponse : L’histoire du salut
Étienne retraça toute l’histoire du salut depuis Abraham jusqu’au Christ, montrant que Jésus accomplit les promesses faites à Israël (Actes 7).
4. Que vit Étienne juste avant d’être lapidé ?
- Une colonne de feu
- Une nuée de feu
- Le Ciel ouvert
- Un ange guerrier
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Réponse : Le Ciel ouvert
Rempli de l’Esprit-Saint, Étienne vit le Ciel ouvert et le Fils de l’homme debout à la droite de Dieu : vision unique dans le Nouveau Testament.
5. Quelle parole Étienne prononça-t-il en mourant ?
- Il pardonna ses bourreaux
- Il maudit le Sanhédrin
- Il prophétisa la ruine
- Il annonça la fin du Temple
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Réponse : Il pardonna ses bourreaux
Comme le Christ en croix, Étienne mourut en disant : « Seigneur, ne leur impute pas ce péché », offrant son pardon à ceux qui le lapidaient.
6. Pourquoi la fête de saint Étienne est-elle fixée au 26 décembre ?
- Début du Carême
- Lendemain de Noël
- Date de sa lapidation
- Début de l’Avent
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Réponse : Lendemain de Noël
L’Église célèbre le protomartyr le 26 décembre, lendemain de Noël, pour honorer le premier témoin du sang juste après la naissance du Sauveur.
7. Quel futur grand saint gardait les manteaux des lapideurs d’Étienne ?
- Nicodème
- Timothée
- Saul de Tarse
- Barnabé
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Réponse : Saul de Tarse
Le jeune Saul assistait à la lapidation et gardait les manteaux. Touché par la grâce, il deviendra saint Paul, le plus grand apôtre des nations.
8. Saint Étienne est le premier martyr de l’Église, mis à mort par crucifixion à Rome.
- Vrai
- Faux
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Réponse : Faux
Erreur de mode et de lieu : Ac 7, 58-60 rapporte qu’Étienne fut lapidé à Jérusalem (et non crucifié à Rome), donnant le modèle du protomartyr.
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Dans ce chapitre : Les premiers témoins du sang
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