Sainte Agnès, vierge et martyre

Chapitre 2 : Les premiers témoins du sang · cours « Hagiographie » · 8 questions

L'héroïsme d'une jeune vierge romaine.

Agnès de Rome

Sancta Agnes Virgo

Vierge et martyre

Sainte Agnès est l'une des plus célèbres vierges martyres de l'Église. Jeune Romaine de douze ou treize ans, elle fut mise à mort sous la persécution de Dioclétien, vers l'an 304. Elle refusa de sacrifier aux idoles et de renoncer à la virginité qu'elle avait consacrée au Christ, son unique Époux.

Le sens de son nom

Son nom porte un double sens providentiel : du grec hagnê, qui signifie « pure », et du latin agnus, qui signifie « agneau ». C'est pourquoi elle est toujours représentée avec un agneau, symbole de sa pureté et de sa douceur dans le martyre. Condamnée au bûcher, les flammes ne l'atteignirent pas ; elle fut alors égorgée par le glaive.

À 13 ans, elle choisit la mort plutôt que de renoncer à sa pureté et à sa foi.

Testez-vous : 8 questions

1. Quel âge avait sainte Agnès lors de son martyre ?

  • 12-13 ans
  • 7-8 ans
  • 18-20 ans
  • 25-30 ans
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Réponse : 12-13 ans

Sainte Agnès n’avait que 12 ou 13 ans quand elle fut martyrisée, ce qui rend son courage et sa fermeté dans la foi d’autant plus admirables.

2. Que signifie le nom Agnès en grec (hagnê) ?

  • Douce
  • Pure
  • Sainte
  • Blanche
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Réponse : Pure

Hagnê signifie pure en grec. Ce nom providentiel résume la vertu principale d’Agnès : la pureté virginale qu’elle défendit jusqu’à la mort.

3. Que refusa sainte Agnès devant ses persécuteurs ?

  • Renier sa virginité
  • Sacrifier aux idoles
  • Quitter Rome
  • Payer un tribut
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Réponse : Sacrifier aux idoles

Agnès refusa de sacrifier aux idoles et de renoncer à sa virginité consacrée, préférant mourir fidèle au Christ, son unique Époux.

4. Que se passa-t-il lorsqu’Agnès fut condamnée au bûcher ?

  • Les flammes l’épargnèrent
  • Le feu s’éteignit seul
  • Un ange éteignit le feu
  • Elle s’échappa
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Réponse : Les flammes l’épargnèrent

Les flammes du bûcher ne l’atteignirent pas miraculeusement. Elle fut alors mise à mort par le glaive, égorgée comme l’agneau dont elle portait le nom.

5. Avec quel animal sainte Agnès est-elle toujours représentée ?

  • Un lion
  • Un lys
  • Une colombe
  • Un agneau
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Réponse : Un agneau

L’agneau rappelle son nom latin (agnus) et sa ressemblance avec le Christ, Agneau de Dieu. C’est l’attribut iconographique constant de sainte Agnès.

6. Où le nom de sainte Agnès est-il mentionné dans la liturgie ?

  • Le Credo
  • Le Gloria
  • Canon de la Messe
  • Les Litanies
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Réponse : Canon de la Messe

Son nom figure dans le Canon de la Messe romaine (prière eucharistique I), preuve de l’ancienneté exceptionnelle et de l’universalité de son culte.

7. Sous quel empereur sainte Agnès fut-elle martyrisée ?

  • Néron
  • Marc Aurèle
  • Trajan
  • Dioclétien
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Réponse : Dioclétien

Agnès fut martyrisée vers 304 sous la persécution de Dioclétien, la plus violente et la dernière grande persécution de l’Empire romain contre les chrétiens.

8. Sainte Agnès souffrit le martyre à l’âge de trente ans.

  • Vrai
  • Faux
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Réponse : Faux

Sainte Agnès souffrit le martyre très jeune, vers l’âge de douze ou treize ans, et non à trente ans. Sa jeunesse rend son courage face au martyre d’autant plus admirable.

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Dans ce chapitre : Les premiers témoins du sang

  1. Saint Étienne, protomartyr
  2. Saints Pierre et Paul
  3. Sainte Agnès, vierge et martyre